Cuando quedaban poco más de 10 minutos de partido, Argentina seguía perdiendo 0-2 ante Egipto y corría el riesgo de convertirse en excampeón del mundo. Esos también podrían haber sido los últimos minutos de la ilustre carrera mundialista de Lionel Messi.
Pero como muchas veces antes, la superestrella de 39 años reapareció en el momento justo para cambiarlo todo. El Pulga asistió a Cristian Romero para reducir el marcador, antes de marcar él mismo el gol del empate solo unos minutos después. En el tiempo de descuento, Enzo Fernández completó una remontada 3-2, llevando a Argentina a los cuartos de final de la Copa Mundial de 2026.
Si Messi continúa escribiendo un nuevo capítulo en su gloriosa carrera internacional, entonces para Mohamed Salah, el partido en Atlanta terminó con otro arrepentimiento.
Esta podría ser la última Copa Mundial del delantero egipcio, y se ha acercado mucho a la victoria más simbólica de su carrera cuando con su equipo local lideró al actual campeón por 2 goles. Sin embargo, el último momento histórico aún le dio la espalda.
Lo especial es que Salah fue apodado el "Messi de Egipto" cuando surgió de la cantera de El Mokawloon. Con su hábil zurda, velocidad y capacidad de regate, una vez fue considerado la versión de la superestrella argentina.
Pero casi dos décadas después, Salah ya no es recordado por esas comparaciones. Construyó su carrera a su manera para convertirse en uno de los jugadores más grandes de la historia del fútbol africano.
El camino de Salah es completamente diferente al de Messi. Mientras que Messi creció en el Barcelona y ganó pronto todos los grandes títulos con uno de los equipos más grandes de la historia, Salah tuvo que dar la vuelta a Basilea, Chelsea, Fiorentina y Roma antes de alcanzar la cima con el Liverpool.
La diferencia entre las dos leyendas también se hizo cada vez más evidente al entrar en la etapa final de su carrera.
Messi retrocede gradualmente, convirtiéndose en el "director de orquesta" que regula el juego con una visión táctica y pases agudos. Incluso si no explota en velocidad, todavía puede controlar completamente el ritmo del partido.
Mientras tanto, Salah todavía promueve su punto fuerte en los sprints y los cambios de estado. Sin embargo, cuando la velocidad ya no es como antes, ya no es lo suficientemente capaz de influir durante todo el partido como Messi.
Ante Argentina, Salah siguió jugando con mucho esfuerzo pero no pudo crear un momento decisivo para mantener la ventaja para Egipto. Por el contrario, Messi solo necesitó unos minutos de explosión para cambiar el curso del partido.
Esa es también la mayor diferencia entre las dos estrellas. Messi fue muy criticado con la camiseta de Argentina antes de completar su viaje para conquistar la Copa América y la Copa Mundial, afirmando así su posición a nivel de selección nacional.
Salah también ha dedicado casi toda su carrera a Egipto. Ayudó al equipo a superar la fase de grupos de la Copa Mundial por primera vez y a obtener su primera victoria en los octavos de final. Sin embargo, el gran título con la selección nacional todavía evita al delantero nacido en 1992.
A los 34 años, es muy probable que Salah haya cerrado su última Copa Mundial en su carrera. Aunque no pudo eliminar a Messi del torneo, todavía dejó Estados Unidos con la posición de una leyenda del fútbol africano.
En cuanto a Messi, el camino para conquistar otro campeonato mundial continúa.
