Panorama general
El Chelsea se enfrenta a la última oportunidad para salvar una temporada turbulenta cuando se enfrente al Leeds United en las semifinales de la FA Cup en Wembley.
Después de que Liam Rosenior fuera despedido poco más de 3 meses después de asumir el cargo, el Chelsea cayó en una crisis de forma. La derrota por 0-3 ante el Brighton fue la quinta derrota consecutiva en la Premier League. Y lo que es más alarmante, no marcaron ningún gol en toda esta racha.
La mala racha de resultados hace que los Blues se queden atrás en la carrera por el top 5, 7 puntos por detrás del Liverpool a pesar de que el rival tiene un partido menos, lo que hace que las esperanzas de clasificarse para la Liga de Campeones sean escasas.
En ese contexto, el entrenador interino Calum McFarlane, quien reemplazó a Enzo Maresca en enero, asumirá la responsabilidad de revivir el espíritu del equipo. El objetivo inmediato es llevar al Chelsea a la final de la FA Cup, donde tienen una tradición impresionante al ganar 9 de sus últimos 11 partidos de semifinales.
A pesar de su declive en la liga nacional, el Chelsea sigue siendo el equipo con más goles en la FA Cup esta temporada con 20 goles. Solo en cuartos de final, tuvieron hasta 7 goles marcados por 6 jugadores diferentes en la victoria contra el Port Vale.
Si continúa manteniendo este rendimiento, el Chelsea podría hacer historia como el primer equipo en marcar al menos 4 goles en 5 partidos consecutivos en la FA Cup. Sin embargo, el desafío esta vez será mucho mayor ya que el Leeds es el primer rival de la Premier League que se enfrenta en la liga de este año.
Por el contrario, el Leeds United está escribiendo una historia notable. El equipo de Daniel Farke es el primer equipo recién ascendido en llegar a las semifinales de la FA Cup desde la temporada 2018-2019 del Wolves.
Llegan a esta ronda después de superar sucesivamente al Derby County, Birmingham City, Norwich City y West Ham. El Leeds muestra un impresionante juego colectivo con 8 jugadores diferentes que han contribuido a 9 goles, de los cuales solo Ao Tanaka marcó más de un gol.
La forma actual también está favoreciendo al Leeds, ya que están invictos en 7 partidos consecutivos. El equipo de Yorkshire se enfrenta a la oportunidad de llegar a la final de la FA Cup por primera vez desde la temporada 1972-1973, y al mismo tiempo alberga la esperanza de ganar su primer título importante desde el campeonato de primera división en la temporada 1991-1992.
En cuanto a la plantilla, el Leeds no contará con Ilia Gruev hasta el final de la temporada, mientras que Anton Stach todavía deja abierta la posibilidad de jugar. Por parte del Chelsea, Estevao se ha quedado fuera por el resto de la temporada, mientras que Reece James y Cole Palmer no están seguros de recuperarse a tiempo. La noticia positiva es que Joao Pedro ha vuelto a entrenar y podría participar.
Historial de enfrentamientos directos
El Chelsea y el Leeds United se han enfrentado seis veces en la FA Cup, y es notable que los Blues se hayan clasificado para la siguiente ronda en las seis ocasiones. La última vez fue en la quinta ronda de la temporada 2023-2024, continuando la racha de logros sobresalientes del equipo londinense.
En la historia de la liga, solo el Arsenal (8 veces) eliminó al Leeds más que el Chelsea, lo que demuestra que el representante del oeste de Londres siempre ha sido el némesis de este rival en la FA Cup.
Sin embargo, si miramos la realidad de la temporada actual, la balanza ya no se inclina claramente. El Chelsea no ha podido vencer al Leeds en sus dos últimos enfrentamientos. Perdieron 1-3 en Elland Road en diciembre, antes de empatar 2-2 a pesar de haber ido ganando 2 goles en el partido de vuelta en febrero.
Esas cifras muestran que aunque la historia favorece al Chelsea, la forma actual abre una oportunidad no pequeña para que el Leeds cree una sorpresa en Wembley.
Predicción del marcador: Chelsea 2-1 Leeds United
El partido entre el Chelsea y el Leeds United tendrá lugar a las 21:00 horas del 26 de abril (hora de Vietnam).
