Panorama general
La selección de Estados Unidos se enfrentará a Bélgica en los octavos de final de la Copa Mundial de 2026 con el objetivo de llegar a cuartos de final por segunda vez en la historia.
El equipo coanfitrión ganó un boleto para la siguiente ronda después de una victoria por 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina en la ronda de 32 equipos, y también cerró la fase de grupos en primer lugar del Grupo D. Sin embargo, esa victoria no fue completa cuando el delantero estrella Folarin Balogun recibió una tarjeta roja.
Balogun se convirtió en el cuarto jugador de la historia en marcar un gol y ser expulsado en un partido eliminatorio de la Copa Mundial, después de Zinedine Zidane (2006), Ronaldinho (2002) y Garrincha (1962).
Balogun marcó 3 goles en solo 11 tiros, alcanzando una eficiencia de conversión del 27,3%, mientras que el resto del equipo solo marcó 5 goles de 41 tiros, equivalente al 12,2%.
El delantero de 25 años también se convirtió en el tercer jugador estadounidense en marcar al menos 3 goles en una Copa Mundial, después de Bert Patenaude (1930) y Landon Donovan (2010).
Después de la difícil victoria sobre Paraguay en el partido inaugural, la selección de Estados Unidos marcó al menos 2 goles en cada partido posterior, convirtiéndose en la primera selección fuera de Europa y Sudamérica en lograr esto en 4 partidos consecutivos en la Copa Mundial.
Las jugadas a balón parado también son un arma poderosa del equipo local. 4 de sus goles provienen de jugadas a balón parado, incluido el tiro libre de Malik Tillman contra Bosnia y Herzegovina. Este es solo el segundo gol de un tiro libre directo de la selección estadounidense en la historia de la Copa Mundial, después del famoso gol de Eric Wynalda en el torneo de 1994.
En el otro lado, Bélgica todavía posee una plantilla de jugadores experimentados. Romelu Lukaku está tratando de recuperar su mejor forma física, mientras que Kevin De Bruyne tampoco ha alcanzado la base física ideal.
En la ronda anterior, Bélgica protagonizó una remontada espectacular contra Senegal. Perdiendo 0-2, se levantaron con fuerza cuando Lukaku redujo el marcador antes de que el capitán Youri Tielemans marcara el gol del empate solo 159 segundos después, llevando el partido a la prórroga.
Cuando la tanda de penaltis parecía inevitable, Tielemans marcó el gol decisivo en el minuto 125, el gol más tardío en la historia de la Copa Mundial, ayudando a Bélgica a clasificarse para los octavos de final.
Esta es también la primera vez desde la Copa Mundial de 2018 que Bélgica gana un partido de eliminación directa después de ir perdiendo 2 goles.
Además de Lukaku y De Bruyne, Leandro Trossard también es un factor notable. El extremo del Arsenal creó 16 ocasiones de balón vivo en la Copa Mundial de 2026, solo por detrás del récord de 17 ocasiones de Lionel Messi en la Copa Mundial de 2022 y es el nuevo récord de la selección belga.
Historial de enfrentamientos directos
El historial de enfrentamientos no está del lado de la selección estadounidense antes del choque con Bélgica. Después de la victoria por 3-0 en la primera Copa Mundial de 1930, Estados Unidos ha perdido todos sus últimos seis enfrentamientos con Bélgica, y ha encajado una media de 2,5 goles por partido.
El último encuentro entre los dos equipos tuvo lugar en un partido amistoso internacional en marzo de este año. En ese momento, Bélgica mostró una fuerza superior para derrotar a Estados Unidos con un marcador de 5-2 en el campo contrario.
Predicción del marcador: EE. UU. 0-1 Bélgica
El partido entre Estados Unidos y Bélgica tendrá lugar a las 7:00 de la mañana del 7 de julio (hora de Vietnam).
