Panorama general
Las selecciones de Sudáfrica y Canadá comenzarán los octavos de final de la Copa Mundial de 2026 con un enfrentamiento en el estadio de Los Ángeles. Este es un hito histórico para ambos equipos ya que antes de la Copa Mundial de este año, nunca habían superado la fase de grupos.
Esta será la primera vez desde la Copa Mundial de 2002 que el primer partido de octavos de final se celebre entre dos equipos que participan en esta fase por primera vez. En ese momento, Turquía venció al anfitrión Japón 1-0, un resultado que podría traer esperanza a Sudáfrica cuando se enfrente al coanfitrión Canadá.
Pocas personas pensaron que Sudáfrica se clasificaría para la siguiente ronda después de superar a Corea del Sur y a la República Checa para ocupar el segundo lugar en el Grupo A, solo detrás de México. En particular, "Bafana Bafana" es el equipo con menos toques de balón en el área penal rival (35) y la que creó menos ocasiones claras (2) en el grupo.
Sin embargo, el entrenador Hugo Broos parece estar muy cómodo con el papel de perdedor. Con el puesto 61 en la clasificación de la FIFA, Sudáfrica es el tercer equipo con la clasificación más baja en haber participado en la fase eliminatoria de la Copa Mundial.
A los 74 años, Broos también se convertirá en el entrenador de mayor edad en dirigir una selección nacional en la fase eliminatoria directa de la Copa Mundial.
La victoria por 1-0 sobre Corea del Sur en la última jornada gracias al gol de Thapelo Maseko es la clave para ayudar a Sudáfrica a clasificarse para la siguiente ronda. Aunque solo jugó 159 minutos en la fase de grupos, Maseko sigue siendo el jugador que más disparos ha marcado en el equipo con 8 tiros.
El punto especial de Sudáfrica es que sus últimos 11 goles en la Copa Mundial fueron marcados por 11 jugadores diferentes, lo que muestra la diversidad en la forma de acercarse a la portería.
En el otro bando, Canadá es considerado ligeramente superior gracias a su eficaz ataque bajo el mando de Jesse Marsch. Nathan Saliba ha contribuido a 3 goles en dos partidos en la Copa Mundial de 2026 con un gol y dos asistencias.
Canadá también mostró una clara mejora en su capacidad de ataque al lanzar 21 tiros a puerta en la fase de grupos, casi el doble del número total de tiros a puerta en las dos Copas Mundiales anteriores combinadas.
Sin embargo, el representante norteamericano entró en la ronda eliminatoria después de una derrota por 1-2 ante Suiza en la última ronda, un resultado que les hizo perder el primer puesto del Grupo B.
Con una posición mejor valorada, se espera que Canadá supere a Sudáfrica. Sin embargo, el entrenador Jesse Marsch entiende que la ronda eliminatoria no permitirá ningún error.
Historial de enfrentamientos directos
Esta es solo la segunda vez que Sudáfrica y Canadá se enfrentan. En el único encuentro anterior, Sudáfrica ganó 2-0 en un partido amistoso celebrado en Durban en 2007.
La historia tampoco estuvo del lado de Canadá, ya que el representante norteamericano perdió todos sus enfrentamientos contra selecciones africanas en torneos oficiales. Perdieron 0-2 ante Camerún en la Copa Confederaciones de 2001, antes de perder 1-2 ante Marruecos en la fase de grupos de la Copa Mundial de 2022.
Predicción del marcador: Sudáfrica 0-1 Canadá
El partido entre Sudáfrica y Canadá tendrá lugar a las 2:00 am del 29 de junio (hora de Vietnam).
