Panorama general
Si se dice que Bosnia y Herzegovina ganó un boleto para la Copa Mundial como una sorpresa, tal vez todavía sea demasiado simple. Una selección que solo ganó 4 de los 19 partidos anteriores en dos campañas de clasificación se enfrentó a una crisis integral cuando Sergej Barbarez asumió el cargo de entrenador en 2024.
Sin embargo, en medio del caos, las emociones y a veces la inestabilidad, cosas que durante mucho tiempo se han convertido en la especialidad del fútbol bosnio, este equipo todavía crea milagros.
Bosnia superó a Gales e Italia en los dramáticos partidos de play-off para ganar un billete para la Copa Mundial por segunda vez en la historia. Ese es un logro que superó las expectativas de un equipo que alguna vez fue subestimado tanto en calidad como en espíritu.
Barbarez, el legendario ex capitán de Bosnia, esperó la oportunidad de dirigir la selección nacional durante muchos años. Incluso durante este tiempo, no trabajó como entrenador, sino que pasó a jugar póquer profesionalmente y disfrutar de una vida de jubilación. Cuando la Federación de Fútbol de Bosnia se puso en contacto, inmediatamente reunió a sus amigos cercanos y antiguos compañeros de equipo a su alrededor. Emir Spahic asumió el cargo de Director Deportivo, mientras que Sasa Papac y Zlatan Bayramovic se unieron al cuerpo técnico.
En el primer año bajo el mandato de Barbarez, hasta 16 jugadores debutaron con la selección nacional. La mayoría de ellos fueron entrenados en el extranjero, desde Alemania, Suecia hasta Austria y Estados Unidos.
Aunque no ganó en los primeros 8 partidos y se enfrentó a muchas críticas, Barbarez se mantuvo firme en su primer objetivo: restaurar el espíritu del equipo.
Construyeron su identidad basándose en un estilo de juego defensivo decidido y directo y contraataques rápidos. Jugadores jóvenes como Kerim Alajbegovic, Esmir Bajraktarevic, Tarik Muharemovic o Amar Dedic han aportado una nueva fuente de energía al equipo que todavía está dirigido por el veterano capitán Edin Dzeko.
Bosnia difícilmente tendrá la capacidad de dominar en el Grupo B ante oponentes como Canadá, Suiza o Qatar, pero poseen un fuerte espíritu de lucha y imprevisibilidad suficientes para convertirse en un oponente que no es fácil de vencer.
Entrenador
Sergej Barbarez ha dedicado muchos años a criticar la forma en que Bosnia dirige el fútbol y casi no tiene esperanzas de tener la oportunidad de dirigir la selección nacional. Una vez expresó su deseo de aceptar este trabajo por primera vez en 2009, pero no fue nombrado oficialmente entrenador en jefe hasta 15 años después.
Sin experiencia previa en entrenamiento profesional, Barbarez entró en un nuevo papel a los 52 años con no pocos escepticismos. Sin embargo, como ex capitán e ícono amado por los aficionados, trajo una promesa de honestidad, conexión emocional y una reorganización integral después de muchos años de caos de la selección de Bosnia.
Después de las victorias sobre Gales e Italia en los play-offs, la posición de Barbarez aumentó significativamente. La victoria sobre Italia incluso lo convirtió de un "jugador de póquer" en una de las figuras deportivas más influyentes de la historia de Bosnia y Herzegovina.
Estrella
A los 40 años, Edin Dzeko sigue siendo la mayor inspiración de Bosnia y Herzegovina. Sigue siendo el jugador más grande de la historia nacional, el máximo goleador y un modelo a seguir para toda una generación.
Los jóvenes jugadores de la selección nacional siempre tienen un respeto casi absoluto por Dzeko. Aunque ya no domina físicamente como en su mejor momento en Wolfsburg o Manchester City, este veterano delantero todavía posee la capacidad de elegir la posición, sentir el momento y influir en los momentos decisivos.
Rostro notable
Kerim Alajbegovic, a los 18 años, es considerado el talento de ataque más innato que Bosnia y Herzegovina ha producido desde la época de Miralem Pjanic.
Este joven centrocampista pasó una temporada con el Red Bull Salzburg antes de que el Bayer Leverkusen activara la cláusula de rescisión para ficharlo. Lo que hace que Alajbegovic sea especial no solo reside en la técnica, sino también en la confianza y el espíritu de lucha.
Barbarez le dio al jugador de 18 años la responsabilidad de ejecutar los penaltis en ambas tandas de penaltis de play-off, y Alajbegovic respondió con una frialdad asombrosa.
Elegante en su manejo del balón y completamente libre de presión, se espera que Alajbegovic se convierta en un rostro representativo de la próxima generación del fútbol bosnio.
Héroe silencioso
Bosnia y Herzegovina durante muchos años a menudo ha producido centrales que priorizan la defensa, en lugar de centrarse en la capacidad de jugar al fútbol. Sin embargo, Tarik Muharemovic parece ser el producto de una mentalidad completamente diferente.
Nacido en Eslovenia, criado en Austria y desarrollando su carrera en Italia con la Juventus y el Sassuolo, este lateral zurdo se está convirtiendo gradualmente en uno de los factores en los que Barbarez confía más.
Muharemovic no es un tipo de defensa central demasiado ruidoso o que juega al fútbol lleno de choques como el modelo común en la región de los Balcanes. En cambio, resuelve situaciones con calma, capacidad para llevar el balón a la línea de ataque y calma en el estilo de juego.
