Panorama general
El entrenador Hong Myung-bo se mantuvo firme con el sistema de 4 defensas durante la mayor parte de la campaña de clasificación para la Copa Mundial de 2026. Solo hasta el último partido después de que Corea del Sur se asegurara un lugar en la siguiente ronda, probó el esquema de 3 centrales. Sin embargo, el cambio de táctica demasiado tardío hizo que la selección nacional cayera en una situación de falta de tiempo de preparación si quería operar el esquema 3-4-3 en la Copa Mundial.
Uno de los mayores problemas de este sistema es que Corea del Sur carece de laterales de alto nivel. Por lo tanto, Jens Castrop del Borussia Monchengladbach está recibiendo mucha atención gracias a su capacidad para jugar de forma flexible tanto en el centro como en la banda. Esta versatilidad podría convertirlo en una importante carta táctica de Corea del Sur en América del Norte.
En una entrevista reciente, el entrenador Hong Myung-bo admitió que no quiere que la selección nacional dependa de un solo sistema táctico: "Es muy difícil depender de una sola táctica y tengo experiencia con eso. Después del partido inaugural habrá unos 6 días de descanso para que podamos evaluar al próximo oponente y ajustar el enfoque".
A pesar de estar invicto en los 16 partidos de clasificación y terminar el grupo con una ventaja de 6 puntos sobre Jordania, Corea del Sur todavía entró en la Copa Mundial con muchas preocupaciones. Una serie de pilares como Son Heung-min, Kim Min-jae, Lee Kang-in, Lee Jae-sung o Hwang In-beom tuvieron problemas de forma física, forma o perdieron posiciones a nivel de club.
Lo más preocupante es el centro del campo, donde muchas opciones han sido descartadas debido a lesiones. Hwang In-beom también pasó una temporada difícil debido a problemas físicos continuos.
Situada en el mismo grupo que México, Sudáfrica y la República Checa, Corea del Sur todavía se considera que tiene la oportunidad de competir por un billete para la siguiente ronda. Sin embargo, el objetivo inmediato de Hong Myung-bo sigue siendo bastante realista.
Nuestro primer objetivo es superar la fase de grupos. Después de eso, todo puede pasar", afirmó.
Entrenador
La Copa Mundial de 2022 en Qatar marcó una imagen positiva del fútbol coreano con un estilo de juego enérgico. Tuvieron un valiente empate contra Uruguay y una dramática victoria sobre Portugal para ganar un boleto a la ronda eliminatoria.
Sin embargo, el período posterior fue volátil. La decisión de la Federación de Fútbol de Corea del Sur de nombrar a Jurgen Klinsmann fracasó rápidamente cuando el estratega alemán solo estuvo en el cargo por menos de un año.
El sucesor de Hong Myung-bo tampoco pudo evitar las controversias, especialmente en relación con las decisiones de personal. Aunque es una leyenda del fútbol coreano, todavía está bajo mucha presión de los medios y los aficionados.
Hong dirigió una vez a Corea del Sur en la Copa Mundial de 2014, pero no ganó ningún partido. Ahora, se enfrenta a la oportunidad de reparar ese recuerdo infeliz, aunque sus perspectivas en Norteamérica todavía se consideran bastante frágiles.
Estrella
Son Heung-min sigue siendo el mayor símbolo del fútbol coreano moderno. Desde el título de máximo goleador de la Premier League hasta el campeonato de la Europa League como capitán, Son ha construido una posición legendaria en los corazones de los aficionados del país del kimchi.
No muchos jugadores coreanos han recibido tanto cariño como él. Sin embargo, a nivel de selección nacional, Son aún no ha podido tocar ningún título importante.
Su reciente forma en LAFC también genera no poca preocupación antes de la Copa Mundial. Sin embargo, con su clase y experiencia, Son sigue siendo la mayor esperanza de Corea del Sur en su viaje a América del Norte.
Rostro notable
Si la Copa Mundial de 2022 es el escenario de Cho Gue-sung, entonces esta Copa Mundial podría convertirse en el torneo de Oh Hyeon-gyu.
El delantero que solía vestir la camiseta del Celtic casi se unió al Stuttgart por una tarifa de 24 millones de libras el año pasado, antes de que el acuerdo se rompiera debido a preocupaciones relacionadas con su rodilla.
Después de mudarse al Besiktas en enero, este delantero mantuvo una forma muy impresionante y se está convirtiendo en un competidor directo de Son Heung-min para la posición más alta en ataque.
Héroe silencioso
Lee Jae-sung puede que no posea el aura de Son Heung-min o Lee Kang-in, pero sigue siendo un eslabón extremadamente importante de la selección nacional de Corea del Sur durante muchos años.
Con más de 100 apariciones con la selección nacional, Lee siempre aporta equilibrio gracias a su capacidad de presión, apoyo defensivo y conexión de juego inteligente. Bajo cualquier entrenador, siempre es un jugador en el que se confía.
Después de un largo período de baja por lesión, el jugador de 33 años se dirige a la Copa Mundial, que podría ser la última de su carrera internacional, donde seguirá hombro con hombro con su querido compañero de equipo Son Heung-min.
