El Manchester City entra en la temporada 2026-2027 con un nuevo capítulo cuando Enzo Maresca es elegido para reemplazar a Pep Guardiola en el banquillo. Después de muchos años trabajando con Guardiola y contribuyendo al triplete histórico de la temporada 2022-2023 como asistente, el estratega italiano ahora se enfrenta al mayor desafío de su carrera: mantener la posición dominante del Man City.
Maresca no es un rostro desconocido en el Etihad. Dirigió el equipo de la academia en la temporada 2020-2021 antes de volver a ser asistente de Guardiola. Aunque ha acumulado mucha experiencia en entornos de alto nivel, esta es la primera vez que asume directamente la responsabilidad de llevar al Man City a conquistar grandes títulos.
El calendario de partidos de principios de temporada ofrece una cierta ventaja para Maresca, ya que el Man City se enfrentará sucesivamente al Bournemouth, al Crystal Palace y al Coventry City en las tres primeras jornadas. Esto se considera una oportunidad para que el entrenador de 46 años transmita una nueva filosofía y, al mismo tiempo, ayude a los jugadores que acaban de regresar de la Copa Mundial de 2026 a recuperar gradualmente su forma física.
Rodri es un caso típico. El centrocampista español acaba de pasar un verano jugando con mucha intensidad y es probable que se utilice con cautela en la etapa inicial. Sin embargo, Maresca también está bajo presión para obtener buenos resultados de inmediato porque después el Man City se enfrentará consecutivamente al Manchester United y al Liverpool en septiembre.
A pesar de heredar una plantilla de calidad, Maresca entiende que no disfrutará de la paciencia de Guardiola. El presidente Khaldoon Al Mubarak valora mucho al estratega italiano, pero el requisito para él sigue siendo mantener la capacidad de competir por títulos desde la primera temporada.
Profesionalmente, la filosofía de Maresca tiene muchas similitudes con la de Guardiola, ya que ambos valoran la capacidad de controlar el balón, presionar con alta intensidad y dominar el partido. Sin embargo, el capitán italiano tiende a utilizar jugadores de banda más amplios, priorizando el ataque por las bandas en lugar de limitarse continuamente al centro como bajo el mandato de Guardiola.
Si se aplica el conocido esquema 4-2-3-1, Phil Foden o Rayan Cherki probablemente asumirán el papel número 10, una posición que ayudó a Cole Palmer a brillar mientras trabajaba con Maresca en Chelsea.
Además de los cambios tácticos, los Citizens también están rejuveneciendo la plantilla bajo la dirección del director deportivo Hugo Viana. La edad promedio del equipo ha disminuido significativamente tras la marcha de Bernardo Silva, John Stones y anteriormente Kevin De Bruyne.
Sin embargo, el equipo del Etihad Stadium aún mantiene una plantilla experimentada con Rodri, Ruben Dias, Mateo Kovacic, Josko Gvardiol y Erling Haaland. En el mercado de fichajes de verano, el Man City continúa invirtiendo fuertemente, gastando 116 millones de libras para fichar a Elliot Anderson del Nottingham Forest y traer al joven talento Jeremy Monga del Leicester City.
También están buscando otro lateral derecho, un extremo y están especialmente interesados en el joven centrocampista Ayyoub Bouaddi del Lille después de su impresionante actuación en la Copa Mundial de 2026 con la camiseta marroquí. Por el contrario, Savinho, Omar Marmoush, Nico Gonzalez, Jack Grealish, Tijjani Reijnders y Rico Lewis podrían dejar el Etihad si reciben una oferta adecuada.
Además de la presión por los resultados, Maresca también tiene que enfrentarse a un ambiente volátil en la Premier League. Liverpool, Chelsea y Man United están entrando en una nueva era con entrenadores como Andoni Iraola, Xabi Alonso y Michael Carrick. Eso abre la oportunidad para que cualquier equipo cree una ventaja si se estabiliza rápidamente.
Otro desafío es el caso relacionado con 115 acusaciones de violaciones de las regulaciones financieras del Man City. Guardiola se ha enfrentado durante muchos años a preguntas de los medios sobre este tema y siempre sabe cómo controlar la situación. Para Maresca, este será un nuevo desafío tanto dentro como fuera del campo si se emite un fallo la próxima temporada.
Suceder a uno de los entrenadores más grandes de la historia del fútbol no es una tarea fácil. El éxito de Maresca no solo se evaluará por el número de títulos ganados, sino también por la capacidad de mantener la identidad ganadora y liderar al Man City para superar la importante etapa de transición después de la era de Guardiola.
