La Copa Mundial de 2026 marca un cambio significativo en la escala cuando el número de selecciones participantes se elevó a 48, en lugar de 32 como antes. Este aumento llevó al número total de partidos a 104, convirtiéndose en el torneo con el calendario más apretado de la historia.
En consecuencia, 48 equipos se dividen en 12 grupos, cada grupo consta de 4 equipos. Después de la fase de grupos, los dos primeros equipos de cada grupo junto con los 8 equipos en tercer lugar con los mejores resultados pasarán a la siguiente ronda. La ronda eliminatoria directa comienza en los octavos de final con un total de 32 equipos.
Esta es también la primera vez que el torneo está coorganizado por 3 países: Estados Unidos, Canadá y México. Los partidos se llevan a cabo en 16 ciudades que abarcan toda la región de América del Norte. Entre ellos, Estados Unidos se encarga de la mayoría de los partidos, incluida la final, mientras que Canadá y México organizan partidos de fase de grupos y algunos partidos de eliminación directa.
Paralelamente, el sistema VAR se amplía para aumentar la precisión en las decisiones arbitrales. Además, se están implementando tecnologías como la simulación de situaciones en 3D y el análisis de datos con inteligencia artificial, que apoyan tanto el trabajo profesional como la televisión.
