Ser testigo de la reduccion de la distancia de 7 puntos con el Manchester City a solo 2 puntos en 4 partidos es preocupante para cualquier equipo.
Pero para el Arsenal un equipo que todavia esta obsesionado con 3 temporadas consecutivas de fracaso en la carrera por el titulo de la Premier League esa preocupacion se esta volviendo aun mas grave. Las viejas heridas se estan reavivando. La inseguridad se esta extendiendo junto con la sensacion cada vez mas clara de que el Man City se esta acercando.
Sin embargo el problema es que el Man City ya no es una maquina invencible como en la mayor parte del reinado de Pep Guardiola. Perdio ante el Newcastle el mes pasado y luego casi perdio la ventaja de 2-0 y 5-1 en los partidos contra el Leeds y el Fulham.
La reciente victoria por 3-0 ante el Crystal Palace tampoco fue demasiado convincente ya que el City solo creo 0 4 xG (sin penaltis) la segunda cifra mas baja en un partido de la Premier League bajo Guardiola y la mas baja desde el nivel de 0 6 xG en el campo del Liverpool en octubre de 2018.
Mas importante aun el Arsenal actual sigue siendo fuerte resistente y la mejor version de si mismo en los ultimos años. Los 'Gunners' siguen liderando la clasificacion y continuan siendo evaluados por la supercomputadora Opta como el candidato numero uno al campeonato.
Hay muchas razones para ser optimista de que esta podria ser la temporada en la que los Gunners pongan fin a la larga sed de titulos que han demostrado en la mayor parte del camino recorrido.
Sin embargo es innegable que la atmosfera de preocupacion esta envolviendo al Emirates cuando el Man City se acerca.
Esa distancia de 2 puntos se vuelve aun mas fragil tras la angustiosa victoria del Arsenal sobre el ultimo clasificado Wolves el fin de semana pasado. En un partido que se esperaba que fuera una victoria facil el Arsenal tuvo que recurrir a un gol en propia puerta en el minuto 90+4 para derrotar al equipo que tuvo el peor comienzo en la historia de la Premier League.
La tension en las gradas es facilmente perceptible. Los aficionados anhelan que esta temporada sea el momento en que el Arsenal supere al Man City y al Liverpool para ascender al trono. No hay duda de que el equipo del Emirates Stadium tiene suficiente capacidad para hacer eso.
Pero despues del periodo de auge a principios de temporada cuando el Arsenal gano 10 partidos consecutivos en todas las competiciones y solo encajo un gol ya no mantuvieron la misma estabilidad. Desde esa racha de partidos el Arsenal ha encajado 8 goles en 8 partidos.
La ola de lesiones donde la defensa juega un papel clave por no decir casi todas las razones. Los dos centrales numero uno Gabriel Magalhaes y William Saliba estan de baja a largo plazo mientras que el plan de reserva Cristhian Mosquera tambien esta lesionado.
La ausencia de estos pilares hace que la defensa del Arsenal se vuelva mas fragil y al mismo tiempo ejerce una gran presion sobre las posiciones restantes. 'La ausencia de jugadores significa que la carga recae sobre los demas. Es realmente un circulo vicioso peligroso' compartio Mikel Arteta a principios de mes.
El alto nivel de juego tambien podria ser un factor que haga que el Arsenal decaiga. Arteta requiere la maxima determinacion y cuando alcanza su mejor nivel el Arsenal defensiva como si cada disputa fuera vital. Ese estilo de juego les ayudo a pasar por 4 partidos de la Premier League en octubre y noviembre y solo tuvo que enfrentarse a un tiro a puerta.
Pero esa intensidad no es facil de mantener. La fatiga mental es mas dificil de reconocer que la fatiga fisica porque los musculos pueden verificarse a traves del dolor mientras que el nivel de concentracion es dificil de medir.
No se puede afirmar con certeza pero la fatiga mental podria haber contribuido al gol en contra del Arsenal ante el Wolves. Mateus Mane tuvo demasiado tiempo y espacio en el borde del area para lanzar un pase y solo unos segundos despues Tolu Arokodare cabeceo para marcar el gol del empate.
Esa no es la imagen familiar del Arsenal. Estan ejerciendo menos presion sobre el oponente (261 situaciones de presion) que en cualquier otro partido de la Premier League esta temporada y la tasa de toques de balon cuando estan presionados (605%) tambien es su nivel mas bajo. Esas cifras muestran que un Arsenal esta comenzando a luchar ante un apretado calendario de partidos.
Despues de marcar un gol tuvimos un tiempo de dos minutos jugando muy pasivamente y encajando ese gol encajado. Fue un gol encajado muy malo. Pareciamos demasiado pasivos y no alcanzamos el nivel necesario' compartio Arteta.
Los Citizens estan reduciendo gradualmente la distancia y para el Arsenal un equipo que ha experimentado no poca amargura en las carreras por el campeonato anteriores con el equipo de Guardiola las preocupaciones de que este declive pueda volverse mas grave estan completamente justificadas. Superar el ajetreo del proximo periodo festivo podria desempeñar un papel clave para que el equipo de Arteta impida que ocurra ese escenario.
