Rio Ngumoha afirmó su posición como uno de los jóvenes talentos más destacados del Liverpool tras marcar el gol decisivo en la victoria por 1-0 ante el Wrexham en un amistoso de pretemporada.
Cuando terminó el partido en el estadio Yankee, las cámaras de televisión se dirigieron hacia las gradas, donde un aficionado levantó un cartel con la frase: "Rio, ¿puedo tener tu camiseta?". Esa imagen refleja el creciente atractivo del jugador de 17 años, que está ganando gradualmente la confianza de los aficionados y el cuerpo técnico.
El gol de Ngumoha llegó en el minuto 75 tras un disparo desviado. Aunque el gol fue algo afortunado, el joven delantero inglés demostró una vez más su capacidad para marcar la diferencia en momentos importantes.
Tengo un poco de suerte con los goles, pero cada minuto de juego en la pretemporada es muy importante. Estamos más fuertes, más agudos y cada vez mejoramos" - compartió Ngumoha después del partido.
Cabe destacar que Andoni Iraola colocó a Ngumoha en la banda derecha en lugar de su banda izquierda favorita. Esta decisión generó muchas especulaciones sobre el nuevo papel de este joven talento en el contexto de que el Liverpool está buscando un sustituto para Mohamed Salah.
Al mismo tiempo que se juega el partido, muchas fuentes dicen que el Liverpool se prepara para enviar una oferta para fichar a Bradley Barcola del Paris Saint-Germain. Sin embargo, el ex defensa central Jamie Carragher cuestiona la necesidad de este traspaso cuando el equipo de Anfield tiene muchas opciones en la banda izquierda pero carece de personal de calidad en la banda derecha.
La prueba de Iraola de Ngumoha en esta posición podría ser una señal de que el estratega español lo ve como una de las opciones a largo plazo tras la marcha de Salah.
Siempre trato de jugar bien en cualquier posición, ya sea en la banda derecha o en la izquierda. La capacidad de adaptación es algo que necesito seguir perfeccionando", dijo Ngumoha.
Uniéndose a la academia del Liverpool procedente del Chelsea en 2024, Ngumoha rápidamente dio un gran paso adelante. Se convirtió en el jugador más joven de la historia del Liverpool en ser titular del primer equipo cuando debutó en el partido contra el Accrington Stanley a principios de 2025.
En la temporada anterior, el delantero nacido en 2008 continuó dejando su huella al marcar contra el Newcastle United para convertirse en el jugador más joven en marcar goles en la historia del Liverpool en la Premier League. Esa forma le ayudó a ser convocado por el entrenador Thomas Tuchel a la selección inglesa antes de la Copa Mundial de 2026 e impresionó en su partido de debut contra Nueva Zelanda.
Sin embargo, el Liverpool todavía quiere desarrollar a Ngumoha con cautela. Arne Slot había gestionado previamente muy cuidadosamente el tiempo de juego de este jugador, e Iraola probablemente continuará con la misma hoja de ruta para ayudarlo a desarrollarse de manera sostenible.
La lesión a largo plazo de Hugo Ekitike junto con los cambios en la delantera abren más oportunidades para los jugadores jóvenes. Además de Ngumoha, Kieran Morrison y Lewis Koumas también dejaron muchas señales positivas en la gira de verano.
Iraola elogió a sus jóvenes alumnos después del partido contra el Wrexham, pero Ngumoha sigue siendo considerado el nombre más destacado. Si Ngumoha continúa manteniendo el impulso de desarrollo actual, el Liverpool podría poseer una estrella más que madure de su propia academia.
