En menos de 2 minutos en Anfield, Lucas Torreira del Galatasaray fue rodeado por 3 jugadores del Liverpool justo en su propio campo. En el minuto cuatro, el portero Ugurcan Cakir torpemente despejó el balón fuera ante una presión sofocante.
Solo 5 minutos después, las gradas se levantaron para aplaudir cuando Florian Wirtz ganó un saque de banda en el centro del campo. Cada pequeño momento refleja claramente la determinación del equipo bajo Arne Slot, una advertencia temprana para el oponente.
Y el Galatasaray lo sintió plenamente al abandonar el campo con una derrota por 0-4 en el partido de vuelta, perdiendo 1-4 en el global y empatando en los octavos de final de la Liga de Campeones. Por el contrario, los jugadores del Liverpool disfrutaron del ambiente explosivo en Anfield, donde Virgil van Dijk levantó sus puños hacia las gradas, mientras que Alisson Becker abrazó a Slot. Todo esto crea un completo contraste con el apagado empate 1-1 ante el Tottenham solo 3 días antes, cuando habían sido abucheados.
Esta victoria ayuda al Liverpool a volver a los cuartos de final de la Liga de Campeones por primera vez desde la temporada 2021-2022. Más importante aún, este parece ser el momento en que el equipo recupera su identidad después de una temporada turbulenta, donde el rendimiento fluctuó continuamente entre expectativas y decepciones.
Anteriormente, todos los factores se ponían sobre la mesa para diseccionar: tácticas, personal, incluso la posición de entrenador. Pero la actuación ante el Galatasaray demostró que el Liverpool jugó mejor cuando se liberó de la presión y jugó con alta intensidad, rica en energía, algo que era su ADN en Anfield.
Aunque la tarea del Liverpool no es tan pesada como la de los equipos que tienen que remontar, la falta de convicción en el partido de ida en Estambul y el tropiezo en la Premier League han tensado el ambiente en Merseyside. Sin embargo, la prohibición de los aficionados del Galatasaray de ir al estadio ha convertido a Anfield en un verdadero caldero.
Dominik Szoboszlai abrió el marcador con un hermoso disparo lejano después de una situación de tiro libre bien organizada, continuando una temporada impresionante con 9 participaciones en goles en la Liga de Campeones. Aunque Mohamed Salah perdió un penalti antes del descanso, el Liverpool no retrocedió en absoluto.
Al comienzo de la segunda parte, jugaron de manera más explosiva. Salah expidió su error con una asistencia para que Hugo Ekitike marcara, antes de marcar él mismo con un disparo curvo de clase mundial, convirtiéndose en el primer jugador africano en alcanzar los 50 goles en la Liga de Campeones. Ryan Gravenberch también se incluyó en el marcador en un partido en el que The Kop dominó por completo.
Las estadísticas muestran la superioridad del Liverpool con un índice xG de hasta 5,6 y 16 tiros a puerta, una cifra raramente vista en este campo de juego. Esa es una clara prueba de un Liverpool que juega un fútbol rápido, directo e inspirado.
La recompensa para ellos es el enfrentamiento con el Paris Saint-Germain en cuartos de final, un desafío mucho mayor. Slot admite que esta actuación aporta confianza, pero también advierte sobre la estabilidad, algo que le falta al Liverpool en la temporada.
Sin embargo, si mantienen la intensidad y el espíritu como antes contra el Galatasaray, el Liverpool tiene todas las bases para soñar lejos. Más importante aún, han recuperado su identidad, y esa es la base para todas las ambiciones futuras.
De principio a fin, creo que jugamos exactamente como esperaba, los jugadores esperaban y los aficionados esperaban. No solo jugamos un partido perfecto de principio a fin, sino también nuestros aficionados.
Hemos perdido ante el Galatasaray dos veces porque son un buen equipo. Pero ciertamente también porque sus aficionados les han apoyado mucho, mucho, mucho en casa. Así que creo que ahora puedo decir con justicia que Anfield ha creado un ambiente aún mayor", dijo Slot después del partido.
