El Arsenal pasó por un partido difícil en Mansfield en la quinta ronda de la FA Cup. El equipo de Mikel Arteta fue presionado desde el principio del partido, sufrió mucha presión en la segunda mitad y solo pudo mantenerse firme en los últimos minutos. Sin embargo, en medio de la actuación poco convincente de todo el equipo, Max Dowman destacó más que todos.
El jugador que más impresionó en la victoria del Arsenal fue un nuevo talento de 16 años. En la plantilla con muchos jugadores de la selección nacional y estrellas del primer equipo, Dowman sigue siendo el nombre más destacado.
A pesar de ser muy valorado desde antes, la actuación que Arteta llamó excelente de Dowman aún sorprendió. Esta es la primera vez que juega con el primer equipo del Arsenal después de 123 días, desde que se convirtió en el jugador más joven en participar en la Liga de Campeones en el partido contra el Slavia de Praga. Anteriormente, una lesión había obligado a este joven centrocampista a estar de baja durante 4 meses.
El partido en Mansfield se desarrolló en el ambiente característico de la FA Cup con el entusiasta apoyo de los aficionados locales, junto con un campo que no era realmente ideal. Además, el Arsenal también tuvo que jugar en un nuevo sistema táctico cuando la lesión obligó a Arteta a utilizar una formación de 3 defensas por primera vez en más de 4 años. Incluso, el estratega español admitió que el equipo solo tuvo unos 10 minutos de entrenamiento con este sistema antes del partido.
Sin embargo, Dowman sigue jugando con confianza. Tiene el mayor número de tiros y regates del Arsenal, aunque juega en la posición de centrocampista central, que es muy estrecha.
Este joven jugador casi marca un gol solo unos minutos después de que comenzara el partido, cuando el portero Liam Roberts le pasó el balón directamente a los pies. Después de eso, Dowman continuó creando dos oportunidades consecutivas para ayudar al Arsenal a estabilizar el partido cuando Mansfield estaba presionando.
Los jugadores experimentados del Arsenal también buscan regularmente pasar el balón a Dowman, lo que demuestra la confianza en este joven talento.
Su momento más notable llegó en la segunda mitad. Recibiendo el balón de Piero Hincapie en el centro del campo rodeado por dos jugadores de Mansfield, Dowman realizó una combinación de un solo toque con Christian Norgaard para escapar de la presión. Luego, superó a dos defensas más antes de lanzar un disparo que obligó al portero Roberts a detenerlo.
Su calidad es asombrosa. El balón rebota continuamente y el oponente marca muy de cerca, pero la forma en que maneja el tiempo, el espacio y la velocidad de manejo del balón realmente muestra un talento especial", Arteta se mostró impresionado con Dowman.
No solo destaca en ataque, Dowman también contribuye en gran medida a la defensa. Fue el jugador del Arsenal en recuperar el balón más veces en el partido, y también lideró en número de disputas ganadoras y número de recuperaciones de balón en su propio campo.
Cuando Christian Norgaard fue el único centrocampista defensivo en la plantilla, Dowman mostró una madurez sorprendente al apoyar bien en el centro del campo. Esta actuación fue aún más impresionante si se considera la edad de Dowman. Otra jugadora de 16 años, Marli Salmon, cometió un error que llevó al gol del empate de Mansfield, mostrando la inmadurez habitual en los jugadores jóvenes.
Mientras tanto, Dowman continúa marcando muchos hitos notables al convertirse en el jugador más joven en ser titular del Arsenal, el jugador más joven del club en jugar en la Premier League, la Liga de Campeones y ahora la FA Cup.
La gran pregunta ahora es cuándo tendrá Dowman la próxima oportunidad. El Arsenal está entrando en la fase decisiva de la temporada con la Liga de Campeones, la carrera por el título de la Premier League, la final de la Carabao Cup y las siguientes rondas de la FA Cup.
Pero después de su actuación en Mansfield, parece que Arteta puede confiar en usar a Dowman en cualquier momento. Este joven centrocampista ha demostrado que tiene suficiente coraje para brillar en partidos tensos.
