El Arsenal amplía su ventaja en la Premier League a 5 puntos tras una difícil victoria por 2-1 ante el Chelsea, quedando en solo 10 hombres.
Los 3 goles salieron de córners en un partido con pocas oportunidades claras. En el minuto 21, William Saliba abrió el marcador para el equipo local. Sin embargo, Piero Hincapie marcó en propia puerta al final de la primera parte, devolviendo el partido al equilibrio.
El punto de inflexión llegó en el minuto 66 cuando Jurrien Timber cabeceó para aumentar el marcador a 2-1. El Chelsea consideró que había una falta en el área penal, pero el árbitro principal aún reconoció el gol. Pedro Neto reaccionó y recibió una tarjeta amarilla, antes de ser expulsado solo 3 minutos después por cometer una falta para evitar un contraataque de Gabriel Martinelli.
A pesar de jugar con un hombre menos, el Chelsea se recuperó con fuerza. Alejandro Garnacho casi empató en el tiempo de descuento pero fue excelentemente detenido por David Raya. En los últimos segundos, Liam Delap metió el balón en la red, pero el gol no fue reconocido porque Joao Pedro estaba en fuera de juego antes.
Esta victoria ayuda al Arsenal a restablecer una ventaja de 5 puntos con el Manchester City, equipo que venció al Leeds United 1-0 el día anterior. La presión obligó al equipo de Mikel Arteta a responder, y aunque no fue demasiado convincente, completaron la tarea.
El Emirates Stadium experimentó un ambiente extremadamente tenso cuando los dos equipos presionaron continuamente a lo alto. Incluso después de que el Chelsea perdiera un jugador, el partido seguía sofocante hasta el último minuto. Sin embargo, el Arsenal se mantuvo firme, manteniendo los 3 puntos. Y en la carrera por el campeonato, eso es lo más importante.
Las controversias sobre cómo el árbitro maneja las jugadas a balón parado, especialmente las situaciones de lucha y retención de jugadores en el área penal, aún no se han calmado. Sin embargo, la realidad muestra que los goles de córner en este partido reflejan correctamente la tendencia de temporada de los Gunners.
Con 16 goles de córner, el Arsenal ha igualado el récord de más goles marcados desde esta situación en una temporada de la Premier League, mientras que todavía tienen 9 jornadas por delante. Esta es la novena vez esta temporada que abren el marcador 1-0 desde un córner, igualando el récord del Southampton en la temporada 1994-1995. Al mismo tiempo, también es la novena vez que el Arsenal marca el gol decisivo del partido desde un córner, más en una temporada de la Premier League.
Por el contrario, el entrenador Liam Rosenior sigue teniendo dolor de cabeza con el sistema defensivo de balón muerto del Chelsea. Después de perderse la tarea de marcar, lo que llevó al gol de empate tardío de Zian Flemming en el partido contra el Burnley la semana pasada, el Chelsea volvió a repetir el error. Han encajado 5 goles de córner en los últimos 6 partidos y un total de 9 goles de esta manera desde el comienzo de la temporada.
En el partido de vuelta de semifinales de la Carabao Cup el mes pasado, los Blues dispusieron a 3 jugadores altos para interrumpir el ritmo de los saques de esquina del Arsenal. Sin embargo, en este partido abandonaron esa opción y el resultado aún no fue prometedor. Mientras el Chelsea continúa luchando por encontrar una solución, el Arsenal sigue persiguiendo persistentemente la carrera por el campeonato gracias a la arma del balón muerto que actualmente ningún equipo de la Premier League puede igualar.
William Saliba ha recibido innumerables elogios en las últimas 3 temporadas gracias a su forma estable en la defensa del Arsenal. Sin embargo, el defensa central francés está pasando por un período de inseguridad.
En la segunda parte del partido contra el Chelsea, el error de Saliba de perder el balón a los pies de Cole Palmer casi hizo que su equipo pagara el precio. Además, también tuvo algunas situaciones de despeje de balón precipitadas y arriesgadas, algo raro en un jugador que es famoso por ser tranquilo y controlar bien el espacio.
Afortunadamente para Saliba, siempre tiene a Gabriel Magalhaes a su lado, quien mantiene la estabilidad y está dispuesto a cubrir cuando es necesario. En su mejor forma, esta pareja sigue siendo considerada la pareja de centrales más completa de la Premier League gracias a la combinación de técnicas de manejo del balón y una sólida base física.
Sin embargo, en el contexto de que el Arsenal está entrando en una recta final llena de presión con la feroz persecución del Man City, Saliba necesita recuperar pronto su seguridad inherente. De lo contrario, los 3 meses restantes de la temporada podrían convertirse en un gran desafío tanto para él como para las ambiciones de campeonato de los "Gunners".
