La Copa Mundial de 2026 está presenciando el último capítulo en la carrera internacional de muchas leyendas. Lionel Messi y Mohamed Salah son dos de esos nombres.
A los 39 años, Messi sigue brillando al marcar 7 goles en solo 5 partidos, ayudando a Argentina a avanzar a los octavos de final y ante la oportunidad de convertirse en el primer equipo en 64 años en defender con éxito el título de la Copa Mundial.
Sin embargo, el camino de Argentina no fue fácil. El actual campeón casi fue eliminado por Cabo Verde en la ronda de 32 después de un partido difícil, revelando así los huecos en la defensa que los oponentes podían explotar por completo.
Esa es la base para que Egipto espere crear una sorpresa, con la mayor esperanza llamada Salah. Esta es probablemente también la última Copa Mundial del ex delantero del Liverpool. Aunque aún no ha explotado en número de goles, Salah todavía contribuyó en gran medida a ayudar a Egipto a ganar por primera vez un partido eliminatorio en la Copa Mundial al ejecutar con éxito un penalti al estilo panenka contra Australia.
Sin embargo, la actuación de Salah también plantea muchas preguntas. Ante Australia, estuvo casi aislado y no creó mucha influencia cuando la defensa rival se centró en bloquear el área de actividad familiar.
Ese es también el problema que le sucedió a Cristiano Ronaldo con la camiseta de Portugal. Cuando todo el equipo se concentra demasiado en llevar el balón a las piernas de la estrella más grande, el estilo de juego se vuelve predecible y crea condiciones para que el oponente lo resuelva.
Egipto se enfrenta a un riesgo similar. Salah sigue siendo el centro de todos los planes de ataque, lo que facilita a los rivales la disposición de personas para marcarlo y limitar su influencia.
Las estadísticas también muestran que Salah no ha marcado realmente la diferencia en los grandes partidos. En 11 finales o partidos decisivos, solo ha marcado 2 goles y todos fueron de penalti.
La diferencia entre Salah y Messi radica en la forma en que influyen en el partido. Mientras que Salah suele aferrarse a la banda derecha para esperar oportunidades, Messi retrocede continuamente para conectar el juego, se mueve al centro y aparece en muchas áreas diferentes para estirar el sistema defensivo del oponente.
Esa flexibilidad ayuda a Messi a crear siempre espacio para sí mismo y sus compañeros, incluso cuando está muy marcado.
Si quiere ayudar a Egipto a crear un terremoto ante Argentina, Salah necesitará cambiar su forma de jugar. Movirse más ampliamente, participar más en el proceso de rotación del balón en lugar de solo esperar el balón en el corredor derecho, podría ser la clave para romper el sistema defensivo del actual campeón.
El enfrentamiento en Atlanta, por lo tanto, no es solo un enfrentamiento entre Argentina y Egipto, sino también una prueba de si Salah puede adaptarse y marcar la diferencia de la manera en que Messi todavía está haciendo en la cima de la Copa Mundial.
El partido entre Argentina y Egipto tendrá lugar a las 23:00 horas del 7 de julio (hora de Vietnam).
