Panorama general
Escocia ganó un billete para la Copa Mundial por primera vez en 28 años gracias a su emotiva actuación en la "final" del Grupo C, cuando superó a su rival directo, Dinamarca, en Hampden Park.
En una noche dramática, el espectacular revés de Scott McTominay creó un punto de inflexión importante, antes de que Dinamarca empatara dos veces, lo que hizo que el partido se volviera sofocante. Sin embargo, los goles de Kieran Tierney y Kenny McLean en el tiempo de descuento ayudaron a Escocia a ganar, encendiendo las celebraciones frenéticas en todo el país.
Después de un viaje de casi tres décadas de espera, el entrenador Steven Clarke ahora se dirige a la tarea de construir un equipo experimentado para competir en la fase final, donde se enfrentarán a Brasil, Marruecos y Haití.
En el proceso de preparación, Escocia se enfrentará sucesivamente a Japón este fin de semana, antes de enfrentarse a Costa de Marfil en Liverpool. Su reciente historial también es bastante positivo con 8 victorias en los últimos 12 partidos, lo que muestra una clara mejora después del período de declive anterior.
Aunque acaba de derrotar a Liechtenstein 4-0 en el último partido amistoso, Escocia todavía tiene un problema que resolver. No han ganado en casa en 10 partidos desde 2016. El próximo partido también es una oportunidad para que pongan fin a esta racha de forma olvidable.
En el lado opuesto, Japón ha mostrado un rendimiento más impresionante en la reciente serie de partidos amistosos, con victorias sobre oponentes notables como Brasil, Ghana y Bolivia. El equipo del entrenador Hajime Moriyasu también causó sensación al ganar 5 de los 6 partidos más recientes contra representantes europeos, incluidas las contundentes victorias por 4-1 contra Alemania y 4-2 contra Turquía.
No solo eso, los "Samuráis Azules" también tienen una campaña de clasificación de la AFC muy convincente al ganar 23 puntos después de 10 partidos, anotando un promedio de 3 goles por partido y solo encajando 3 goles. Incluso se clasificaron anticipadamente para la siguiente ronda con tres jornadas de antelación.
Continuando con su gran forma, Japón ha marcado 9 goles más en los últimos 3 partidos amistosos y se dirige a mantener el entusiasmo antes de entrar en el grupo de la Copa Mundial con Holanda, Túnez y el equipo ganador de la fase de play-off europea.
Actualmente, durante la gira por Inglaterra, Japón se enfrentará a Escocia por cuarta vez en la historia. Los tres encuentros anteriores han sido testigos de dos empates sin goles y una victoria por 2-0 a favor del representante asiático.
Situación del personal
El entrenador en jefe de la selección escocesa, Steve Clarke, no contará con el extremo Ben Doak debido a una lesión. Sin embargo, ha vuelto a convocar al lateral derecho Nathan Patterson del Everton y al centrocampista Billy Gilmour del Napoli, después de que ambos se hayan recuperado.
En el lado opuesto, pilares como Scott McTominay y el capitán del Aston Villa John McGinn están listos para regresar después de una lesión. En particular, McTominay ha marcado 14 goles para la selección nacional, pero aún no ha marcado en partidos amistosos.
Por parte de Japón, el portero Zion Suzuki ha regresado después de una grave lesión en la mano. Sin embargo, el equipo visitante sufrió grandes pérdidas cuando una serie de pilares como Itakura, Takehiro Tomiyasu, Takefusa Kubo, Takumi Minamino y el capitán Wataru Endo estuvieron ausentes por lesión.
En particular, Endo acaba de someterse a una cirugía de tobillo y está corriendo contra el tiempo para llegar a tiempo a la Copa Mundial.
Alineación prevista:
Escocia: Gunn, Ralston, Souttar, Hanley, Robertson, Ferguson, Gilmour, McGinn, McTominay, Christie, Adams.
Japón: Z. Suzuki, Watanabe, J. Suzuki, Taniguchi, Doan, Sano, Kamada, Nakamura, Kubo, Mitoma, Ueda.
El partido entre Escocia y Japón tendrá lugar a las 0:00 de la madrugada del 29 de marzo (hora de Vietnam).
