Resumen
Con Argelia uno de los candidatos al campeonato en el mismo grupo E Burkina Faso entiende la importancia de obtener una ventaja temprana ante Guinea Ecuatorial. Este es un oponente que se considera que compite directamente por el pase a la siguiente ronda aunque Sudan tampoco puede ser subestimado.
Aunque no pertenece al grupo de los mayores nombres del torneo Burkina Faso todavia posee una notable tabla de logros en el AFCON. En sus cinco participaciones mas recientes el Stallions ha dejado su huella dos veces: subcampeon en 2013 tras la derrota ante Nigeria y tercer puesto en 2017 cuando derroto a Ghana.
Desde entonces Burkina Faso ha seguido participando en los siguientes dos torneos AFCON ocupando el cuarto lugar en 2021 antes de detenerse en la ronda de 16 equipos en 2023 tras la derrota ante Mali. En el torneo de este año su objetivo sigue siendo llegar a la fase eliminatoria de manera convincente.
Esa ambicion resalta aun mas la importancia de un comienzo favorable aunque la historia trae señales opuestas. Burkina Faso solo gano uno de los 13 partidos inaugurales del AFCON pero el punto positivo es que esa unica victoria llego en el torneo mas reciente.
El equipo del entrenador Brama Traore entro en el torneo con un rendimiento estable ganando 5 y empatando 1 de sus ultimos 6 partidos en todas las competiciones. Esta serie de partidos comenzo con una victoria por 3-1 sobre Etiopia en la fase de clasificacion para la Copa Mundial un resultado final que no fue suficiente para ayudarlos a clasificarse para los play-offs antes de seguir venciendo a Niger (3-2) y Benin (3-0) en los partidos amistosos.
En el lado opuesto Guinea Xich dao entro en el AFCON con un rendimiento poco convincente. Solo ha ganado dos de sus ultimos 9 partidos incluida una derrota en la fase de clasificacion para la Copa Mundial ante Malawi por la que fueron sancionados.
El Nzalang Nacional termino la fase de clasificacion en quinto lugar tras un empate 1-1 con Liberia y luego pasar por dos resultados contrastantes en los partidos amistosos. Gano a Kenia 1-0 antes de perder 0-2 ante Madagascar a mediados de noviembre.
A pesar de una preparacion bastante modesta Guinea Ecuatorial sigue siendo un oponente capaz de superar las expectativas. La eliminacion en la ronda de 16 equipos en el ultimo AFCON es en realidad su punto de partida mas temprano en cuatro participaciones y todavia dejan una fuerte huella en la fase de grupos.
En ese torneo al estar en el mismo grupo que Nigeria el equipo que luego llego a la final y el anfitrion Costa de Marfil Guinea Xich dao lidera el grupo con 7 puntos destacando la victoria por 4-0 sobre Costa de Marfil. Sin embargo necesitaran mejorar su record inicial porque los 3 partidos inaugurales del AFCON mas recientes no han traido victorias (2 empates 1 derrota).
Las estadisticas de enfrentamientos directos tampoco favorecen a Guinea Ecuatorial. Nunca han vencido a Burkina Faso en los tres encuentros anteriores perdiendo un partido y sin marcar ningun gol. Con su forma actual el riesgo de que la racha de partidos sin ganar del Nzalang Nacional siga prolongandose es completamente justificado.
Situacion del personal
La plantilla de 25 jugadores de Burkina Faso reune a muchos rostros que juegan en Europa. El mas destacado es Bertrand Traore el extremo del Sunderland que lleva el brazalete de capitan y se espera que desempeñe un papel clave en el ataque.
Dango Ouattara ha impresionado desde que se unio al Brentford y es muy probable que salga por el lateral izquierdo. En la linea de abajo Edmond Tapsoba del Bayer Leverkusen esta asignado a dirigir la defensa mientras que se espera que Herve Koffi sea titular en la porteria.
En el otro bando el entrenador Juan Micha de Guinea Ecuatorial tambien ha anunciado la lista de 25 jugadores que participan en el torneo.
Esta lista cuenta con la participacion del capitan y maximo goleador del ultimo torneo AFCON Emilio Nsue quien aspira a levantar el record nacional de goles alcanzando actualmente los 22 goles.
En la porteria es probable que Jesus Owono sea confiable mientras que Saul Coco y Esteban Obiang podrian formar pareja en la posicion de central.
Alineacion prevista:
Burkina Faso: Koffi Kabore Tapsoba Djiga Kouassi Zougrana Ouattara Ouedraogo I. Toure Irie B. Traore.
Guinea Ecuatorial: Owono Akapo Obiang Coco Ndong Ganet Eneme Asue Salvador Nabil Nsue.
El partido entre Burkina Faso y Guinea Ecuatorial tendra lugar a las 19:30 horas del 24 de diciembre (hora de Vietnam).
