Panorama general
Apareciendo regularmente en el podio de la gloria pero sin tocar nunca el campeonato, Croacia cruzará el Atlántico con el equipaje de dos medallas de plata y una medalla de bronce en torneos internacionales en los últimos 8 años.
El hombre detrás de estos impresionantes logros, Zlatko Dalic, sigue dirigiendo la selección después de construir una campaña de clasificación para la Copa Mundial de 2026 casi perfecta con 7 victorias y un empate después de 8 partidos.
Croacia pronto se reencontrará con su familiar rival, la selección inglesa, en suelo estadounidense, junto con Panamá y Ghana en el grupo L, que se considera muy atractivo. Su partido inaugural tendrá lugar en Texas el 17 de junio, donde se enfrentarán a los "Tres Leones".
El proceso de preparación de Croacia para la Copa Mundial en marzo trajo señales opuestas. Revirtieron la situación para vencer a Colombia 2-1 en Orlando, antes de sufrir una derrota 1-3 ante Brasil también en este estadio.
La derrota ante el equipo de Carlo Ancelotti puso fin a la racha de 9 partidos invicto y cuatro victorias consecutivas de Croacia en todas las competiciones. Sin embargo, desde las derrotas ante Turquía y Gales en octubre de 2023, el equipo de Dalic aún no ha sufrido 2 derrotas consecutivas.
Mientras tanto, la selección belga se detuvo en la fase de grupos de la Copa Mundial de 2022 en Qatar y fue eliminada en los octavos de final de la EURO 2024. La persona encargada de traer gloria de vuelta al fútbol belga tampoco ha tenido un comienzo realmente convincente.
El ex entrenador del Lyon y el Napoli, Rudi Garcia, obtuvo siete victorias en sus primeros 12 partidos como entrenador de la selección nacional. Sin embargo, Bélgica terminó la fase de clasificación para la Copa Mundial en primer lugar del grupo con un récord invicto, y al mismo tiempo se mantuvo con éxito en la Liga de Naciones tras una victoria global por 4-3 sobre Ucrania en los play-offs.
El equipo de García también mostró un poder de ataque formidable al derrotar a Estados Unidos 5-2 en un amistoso en marzo, antes de empatar 1-1 con México en una actuación no demasiado destacada. Sin embargo, este resultado todavía les ayudó a extender su racha invicta a 11 partidos en todas las competiciones.
La selección belga marcó 38 goles en ese período, aunque en parte fueron de enfrentamientos con oponentes más débiles como Liechtenstein. En particular, Bélgica también está invicta en sus últimos cuatro encuentros con Croacia. La última vez que Croacia venció a Bélgica fue en un amistoso en 2010, cuando Niko Kranjcar marcó el gol decisivo.
Situación del personal
La edad de Luka Modric significa que siempre hay incertidumbre sobre su capacidad para participar en la Copa Mundial de 2026. Sin embargo, el jugador de 40 años llevará el brazalete de capitán de Croacia este verano, y está a solo 4 partidos del hito de 200 partidos con la selección nacional.
Modric es uno de los 4 jugadores croatas que han jugado más de 100 partidos, junto con Mateo Kovacic, Ivan Perisic y Andrej Kramaric. Hay información de que Kramaric ha tenido problemas de abdomen durante muchos meses, pero Dalic ha negado esas preocupaciones.
La selección belga también tiene 4 jugadores que han vestido la camiseta de la selección nacional más de 100 veces en la lista de participantes en la Copa Mundial, que son Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne, Axel Witsel y Thibaut Courtois. Entre ellos, Lukaku fue convocado por García a pesar de los continuos problemas de lesiones en la temporada 2025-2026.
Alineación prevista:
Livakovic, Pongracic, Vuskovic, Gvardiol, Stanisic, Modric, M. Pasalic, Perisic, Kramaric, Baturina, Budimir.
Bélgica: Courtois, Castagne, De Winter, Theate, De Cuyper, Tielemans, Witsel, Saelemaekers, De Bruyne, Doku, Fernandez-Pardo.
El partido entre Croacia y Bélgica tendrá lugar a las 23:00 horas del 2 de junio (hora de Vietnam).
