Pep Guardiola siempre busca desafios en cada etapa de su carrera como entrenador. Desde mudarse del Barcelona B al primer equipo del Barcelona despues de solo una temporada hasta dirigir al Bayern de Munich o conquistar la Premier League con el Manchester City todos han cosechado gloria.
El primer dia que llego al Etihad en 2016 Guardiola admitio que a pesar de ganar innumerables titulos en España y Alemania todavia habia muchas preguntas cuando se mudo a Inglaterra. Y al final el capitan de 54 años respondio con 18 titulos en 9 años con el Man City.
Sin embargo en medio de los cambios en el Etihad asi como en todo el futbol ingles Guardiola se enfrenta a la perspectiva de responder a esa pregunta de nuevo. Y en un viaje profesional lleno de desafios este es probablemente uno de los mayores desafios para el hasta ahora.
Si todo hubiera ido en otra direccion Guardiola probablemente habria disfrutado de su jubilacion en la playa de Maldivas o en un campo de golf en Portugal. Pero eligio quedarse en el Etihad. En parte porque al comienzo de la temporada pasada la segunda campaña consecutiva estaba vacia por lo que no queria dejar Manchester en un estado de caos.
Guardiola tambien se dio cuenta de que entregar el club a su sucesor seria mucho mas conveniente si se hubiera llevado a cabo en un verano tranquilo en lugar de verse mas presionado por la FIFA Club World Cup 2025.
Despues de renovar su contrato hasta 2027 Guardiola inmediatamente comenzo la reconstruccion de otro equipo campeon. La unica diferencia es que el contexto actual es muy diferente.
En la plantilla que Guardiola uso en la final de la Liga de Campeones contra el Inter de Milan en Estambul hace 2 años habia hasta 15 jugadores incluidos Kevin De Bruyne Ederson Kyle Walker e Ilkay Gundogan que ahora ya no estan presentes o se han ido.
El cambio no se detiene solo en el personal. Ademas de enfrentarse a una reorganizacion de fuerza a gran escala Guardiola tambien esta tratando de adaptarse al cambio en la balanza del poder en la Premier League.
En un momento de la temporada pasada cuando discutio el exito del Newcastle el Bournemouth o el Brighton Guardiola admitio: 'El futbol moderno no es la posicion tienes que seguir el ritmo'. Esta es una declaracion notable del propio Guardiola quien construyo el imperio de los Citizens basandose en un marco estricto de posicion y movimiento.
Despues de la derrota ante el Real Madrid en la Liga de Campeones en febrero tambien dijo francamente que'su tactica ya no es tan efectiva como antes'. Sin embargo justo al comienzo de esta temporada Guardiola afirmo que 'nunca renunciara a la fe' y que sigue siendo fiel al futbol controlado por'miles millones de pases'.
Sin embargo parece que Guardiola ha aceptado que se ve obligado a cambiar con la era.
Esta temporada Guardiola esta tratando de armonizar el deseo de controlar el balon con un estilo de juego de presion de alto nivel ofensivo mas rapido y directo que refleja en parte la tendencia en otras ligas. Esa es tambien la razon por la que eligio a Pep Lijnders como asistente despues de que el estratega holandes desempeñara un papel clave en el desarrollo del estilo 'heavy metal' de Jurgen Klopp en el Liverpool.
La idea de combinar la esencia de dos de los equipos mas exitosos de la era de la Premier League suena muy atractiva pero en la etapa inicial surgen muchos problemas.
Tras un comienzo impresionante con una victoria por 4-0 sobre los Wolves en la jornada inaugural de la Premier League 2025-2026 el Man City inesperadamente perdio 2 partidos seguidos. Ante el Tottenham y el Brighton ambos encajaron en el mismo escenario. Esos fueron contraataques rapidos explotando el vasto espacio detras de la defensa en ascenso del Man City una consecuencia de la filosofia de presion de Lijnders.
Esto seguramente no pasara desapercibido para el entrenador Ruben Amorim antes del derbi de Manchester en el Etihad este fin de semana. El Man City entrara al partido con solo 1 punto en la mano 4 puestos por detras del Man United en la clasificacion.
La distancia con el actual campeon el Liverpool tambien es de 6 puntos. Y hay que recordar que The Kop acaba de reforzar su ataque con un fichaje bomba de 125 millones de libras llamado Alexander Isak.
Ningun equipo desde el Manchester United en la temporada 1992-1993 ha perdido 2 de sus 3 partidos inaugurales y aun asi ha ganado la Premier League. Incluso en el inicio de esta temporada Guardiola todavia tiene mucho trabajo por hacer si quiere recuperar la copa que habia levantado seis veces en 7 años desde 2017 hasta 2024.
Pero si esta temporada no es del Man City y Guardiola ¿cuando sera el momento? Aunque el contrato es de 2 años el cuerpo tecnico de los Citizens ha dejado de especular sobre el dia en que se ira.
En la academia de futbol del Man City hay opiniones de que esta sera la ultima temporada de Guardiola. Otros creen que a pesar de haber admitido que se esta acercando al final de su carrera el estratega de 54 años aun puede ser convencido de firmar un nuevo contrato.
Todo dependera de la energia de Guardiola asi como de la fluidez en la relacion laboral con el director de futbol Hugo Viana su amigo cercano de muchos años.
Pase lo que pase la directiva del Man City ha determinado pronto que Guardiola tiene pleno poder para decidir como y cuando irse. El mismo tambien admitio que la temporada pasada del Man City fue demasiado mala en terminos de objetivos hasta el punto de que si hubiera estado en cualquier otro club grande probablemente habria sido despedido.
Sir Alex Ferguson cerro 26 años en el Man United con el campeonato de la Premier League en la temporada 2012-2013. El legado que Guardiola creo en el Etihad tambien merece un final similar.
Para tener una despedida perfecta necesita construir otro equipo excelente otro equipo lo suficientemente fuerte como para desarrollarse fuertemente en la nueva era de la Premier League. Y ese es el proximo gran desafio que Guardiola debe superar.
