Mohamed Salah cerró el último capítulo de su viaje en el derbi de Merseyside de la manera más familiar: marcar goles y dejar una huella.
El derbi recién pasado no fue solo un simple enfrentamiento, sino también un hito histórico. Por primera vez, el Everton recibió al Liverpool en el nuevo estadio Hill Dickinson, abriendo un nuevo capítulo después de más de 130 años vinculado a Goodison Park. Pero a pesar del cambio de escenario, el escenario familiar se repitió.
El viento del río Mersey seguía soplando. El calor del derbi seguía ahí y Salah seguía marcando. El jugador egipcio abrió el marcador, Beto empató, antes de que Virgil van Dijk saltara en el minuto 90+10, sellando la victoria por 2-1 para el Liverpool, silenciando a la mitad azul de Merseyside.
Para Salah, podría ser la última vez que participe en este derbi. Y una vez más registró su nombre en la historia, igualando el récord de 9 goles en los derbis de Merseyside en la Premier League, igualando a Steven Gerrard.
El gol llegó en el minuto 29, de una manera muy Salah: fría, precisa y cruel. A los 33 años, en un contexto de muchas dudas, todavía castiga al Everton con su instinto goleador que se ha convertido en una marca.
Un estadio nuevo, pero para Salah, eso no marca la diferencia. Golpea en cualquier lugar, en cualquier circunstancia. Ese es su noveno gol en este derbi. Solo leyendas como Ian Rush, Dixie Dean o Alex Young están por encima de Salah en la historia de este enfrentamiento.
No solo eso, Salah ha marcado en 42 estadios diferentes para el Liverpool, una prueba de una resistencia y estabilidad raras. Sin embargo, a lo largo de su ilustre carrera, todavía existe una crítica familiar: ¿Dónde está Salah en los grandes partidos? Y el derbi de Merseyside es la respuesta.
Desde un doblete en la victoria por 4-1 en Goodison Park en la temporada 2020-2021, hasta dos goles en Anfield en 2023, Salah siempre sabe cómo brillar en los partidos más emotivos. Los derbis siempre evocan orgullo, son las emociones de toda una ciudad, son donde la forma cede el paso a los instintos, la táctica cede el paso a las emociones.
Y Salah, con 9 goles, es una clara prueba de su capacidad para brillar bajo esa presión.
Siempre tengo miedo antes de cada derbi. No es nerviosismo, sino miedo a perder", dijo una vez Gerrard. Salah no escapa a esa emoción, pero sabe cómo convertirla en motivación.
En la historia de este derbi, muchos jugadores africanos han dejado huella. Sadio Mane con 4 goles. Joseph Yobo con momentos memorables. Idrissa Gueye con perseverancia. Iliman Ndiaye con improvisación. Sin embargo, nadie tiene tanta influencia como Salah. Y quizás, pasará mucho tiempo antes de que alguien haga lo mismo.
El Everton puede esperar nuevos nombres como Beto, quien está resurgiendo con fuerza bajo el mando de David Moyes y marcando el gol del empate en este partido. O Ndiaye, un "artista" potencial en los futuros derbis. Pero alcanzar la talla de Salah es una historia completamente diferente.
El Liverpool también ha comenzado a prepararse para el futuro. La aparición de Rio Ngumoha abre un nuevo capítulo. Se convirtió en el jugador más joven en participar en el derbi de Merseyside, trayendo consigo la esperanza de heredar la herencia de Salah.
Honestamente, la sensación es genial. Lo más importante es ayudar al equipo a estabilizarse y mantener la confianza, porque antes del partido sabíamos que sería un enfrentamiento difícil. Estoy muy contento de que todo el equipo finalmente haya ganado", compartió Salah.
