La final de la Copa Mundial de 2026 es un enfrentamiento entre Lionel Messi y Lamine Yamal, y también un duelo de ingenio entre dos entrenadores que cambiaron el destino del fútbol de Argentina y España de maneras muy especiales.
Lionel Scaloni y Luis de la Fuente no poseen un historial de entrenamiento tan extenso como muchos colegas. Scaloni nunca había dirigido un gran club antes de que se le asignara el derecho a dirigir temporalmente Argentina en 2018. Mientras tanto, De la Fuente fue ascendido del sistema de entrenamiento juvenil de la Federación Española de Fútbol después de muchos años trabajando con los equipos sub-19 y sub-21.
Sin embargo, estos dos estrategas menos conocidos se enfrentan a la oportunidad de levantar la copa de oro de la Copa Mundial de 2026.
Cuando Scaloni se hizo cargo de Argentina después de la Copa Mundial de 2018, el equipo sudamericano pasó 25 años con las manos vacías en los grandes torneos. En solo unos años, ayudó a la Albiceleste a conquistar sucesivamente la Copa América, la Copa Mundial de 2022, defender con éxito la Copa América y ahora apuntar a su cuarto título importante consecutivo.
Por el contrario, De la Fuente abrió un nuevo ciclo de éxito para el fútbol español. Después de sustituir a Luis Enrique a principios de 2023, rápidamente ayudó a La Roja a ganar la Liga de Naciones de la UEFA, ganar la EURO 2024 y ahora está a solo un partido del campeonato mundial.
Su éxito se hizo aún más notable cuando una serie de entrenadores de renombre decepcionaron nuevamente en la Copa Mundial de 2026. Thomas Tuchel y la selección inglesa se detuvieron en semifinales, Julian Nagelsmann no pudo ayudar a Alemania a superar los octavos de final, Carlo Ancelotti fue eliminado de los octavos de final con Brasil, y Mauricio Pochettino tampoco pudo llevar a Estados Unidos lejos. Marcelo Bielsa incluso se despidió del torneo en la fase de grupos con Uruguay.
Eso plantea la pregunta, ¿es realmente la experiencia de alto nivel a nivel de club el factor decisivo al dirigir la selección nacional? Scaloni y De la Fuente están demostrando lo contrario.
El mayor punto en común de los dos entrenadores es la capacidad de construir un equipo unido. En lugar de depender de la personalidad de las estrellas, crean un entorno para que todos los jugadores se sientan como una parte importante del equipo.
Gracias a muchos años dirigiendo equipos juveniles españoles, De la Fuente entiende muy bien a la mayoría de sus alumnos actuales. Rodri, quien ganó el Campeonato Europeo Sub-19 bajo De la Fuente en 2015, afirmó que ese período fue la base del éxito de la selección nacional de hoy.
Scaloni también construyó la confianza de manera similar en Argentina. La relación especial con Messi le ayuda a explotar al máximo las cualidades del capitán, mientras que la mayor fortaleza de Argentina sigue siendo el espíritu de equipo.
Además de la capacidad de gestionar el vestuario, ambos entrenadores también muestran flexibilidad táctica. Scaloni es famoso por su capacidad para ajustar el estilo de juego según cada oponente. Argentina puede controlar el balón, defender profundamente o contraatacar según las circunstancias, pero aún así mantener la eficiencia.
Mientras tanto, De la Fuente dejó una clara huella en las semifinales contra Francia. Aunque España es famosa por su estilo de juego de control de balón, ganó gracias a un sistema de presión y una organización defensiva sólida.
La final de la Copa Mundial de 2026 solo presenciará a una persona levantar la copa de oro. Sin embargo, independientemente del resultado, Scaloni y De la Fuente han enviado un mensaje claro: el éxito a nivel de selección nacional no está determinado por la reputación o el número de títulos a nivel de club. El factor que marca la diferencia radica en la capacidad de conectar a las personas, construir el equipo y tomar decisiones tácticas en el momento adecuado.
