Los ajustes tácticos de Diego Simeone ayudaron al Atlético de Madrid a recuperar el control del partido contra el Arsenal en el Metropolitano. El cambio a un esquema de 5 defensas en la segunda parte causó muchas dificultades al ataque del equipo visitante, pero según Simeone, el factor decisivo radica en la forma física.
El entrenador argentino enfatizó que el Arsenal se ha visto erosionado por el apretado calendario y la presión competitiva tanto de la Premier League como de la UEFA Champions League. Eso ayudó al Atlético a aumentar la intensidad después del descanso y crear más oportunidades, aunque no pudo aprovecharlas para obtener ventaja.
De hecho, el Arsenal ha jugado 57 partidos esta temporada, la mayor cantidad entre los clubes de las principales ligas europeas. E inmediatamente después del empate 1-1 con el Atlético, tienen que seguir enfrentándose al Fulham en la liga nacional. Mientras tanto, el Atlético (55 partidos) casi no tiene presión en La Liga ya que se ha asegurado un puesto en la Liga de Campeones, lo que les ayuda a tener mejores condiciones para distribuir su forma física.
La sobrecarga de los "Gunners" se muestra claramente cuando muchos pilares como David Raya, Martin Zubimendi y Declan Rice han superado los 4.000 minutos de juego. Esto también explica en parte la dura reacción del entrenador Mikel Arteta después de que al Arsenal se le negara un penalti importante.
Sin embargo, el espíritu de lucha del Arsenal sigue siendo muy notable. Ante la presión continua del Atlético en la segunda parte, la defensa con William Saliba y Gabriel Magalhaes jugó con solidez, contribuyendo a mantener el empate. Todo el equipo también mostró disciplina al apoyar la defensa sincronizada, desde los defensas hasta los jugadores de ataque.
Arteta admitió que está orgulloso de cómo sus alumnos superaron el período difícil que duró toda la temporada, especialmente cuando tuvieron que jugar fuera de casa contra un rival experimentado como el Atlético.
En el contexto de la otra semifinal que presenció una explosiva persecución de marcadores, el Arsenal volvió a mostrar su fortaleza en la capacidad defensiva al encajar solo 6 goles en 13 partidos en la Liga de Campeones esta temporada. Sin embargo, este estilo de juego pragmático también proviene en parte de las dificultades en la fuerza en ataque.
Los cambios de personal al final del partido, con la presencia de Bukayo Saka, Leandro Trossard o Gabriel Jesus, ayudaron al Arsenal a recuperar el control del partido. Esta profundidad de plantilla también hizo que Simeone admitiera que se enfrentaba a un equipo muy fuerte.
Además, el factor psicológico también juega un papel importante. Tener que mantener un alto rendimiento en muchos frentes hace que los Gunners estén siempre en un estado de tensión, especialmente cuando cada pequeño error puede costar toda la temporada. Eso hace que a veces jueguen con más cautela de lo necesario, priorizando el control en lugar de la arriesga.
Sin embargo, la tenacidad y la valentía en tiempos difíciles son una señal de que el Arsenal se está acercando al nivel de un verdadero candidato al campeonato.
Sin embargo, el camino del Arsenal todavía está lleno de desafíos. Ante ellos está el enfrentamiento con el Fulham en la Premier League, antes de entrar en el partido de vuelta decisivo. El apretado calendario de partidos les obliga no solo a luchar contra el rival, sino también contra sus propios límites físicos.
