Despues de llegar a la ronda de 16 equipos de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025 con un empate contra Salzburgo, el nuevo entrenador de Al Hilal, Simone Inzaghi se tomo el tiempo para explicar por que este torneo fue tan importante para su equipo.
Para muchos clubes europeos en los Estados Unidos este verano, es dificil escapar de la sensacion de que las grandes bonificaciones son la principal motivacion. Al Hilal, controlado por el Fondo de Inversion Publica de Arabia Saudita con un valor estimado de casi $ 100 mil millones, sin dinero.
Segun Inzaghi, lo que quieren es mostrarle al mundo que merecen tener un torneo de futbol superior. Tuvieron un empanable empate 1-1 con el Real Madrid en la fase de grupos.
"Nuestro objetivo es lograr la posicion en el grupo de los equipos mas fuertes del mundo. No venimos aqui solo para divertirnos. Venimos aqui para jugar al futbol y queremos llegar a esta etapa", dijo Inzaghi.
Inzaghi hablando en nombre de Al Hilal en Audi Field es evidencia de que sus grandes aspiraciones. Hace un mes, el capitan italiano estaba en la frontera cuando su Inter de Milan perdio ante Paris St-Germain en la final de la Liga de Campeones.
El logro de Inzaghi en las finales de la Liga de Campeones Inter - 2 y un titulo de la Serie A durante 4 años, combinado con habilidad tactica y pasion intensa lo ha convertido en uno de los entrenadores mas buscados en Europa.
Pero Al Hilal obtuvo la firma de Inzaghi. Solo 4 dias despues del Inter Falling en Munich, se anuncio el acuerdo.
"Esto muestra nuestra ambicion. Esto nos da una muy buena posicion para competir", dijo el director ejecutivo de Al Hilal Esteve Calzada a ESPN.
Fundada en 1957, Al Hilal no comenzo desde cero, pero se convirtieron en la ola de inversion en el futbol saudita. El hecho de que Cristiano Ronaldo se mudo a Al Nassr en enero de 2023 llevo a Saudi Pro League (SPL) a un nuevo nivel.
Al Hilal construyo sus propios Galaticos cuando Neymar se unio a PSG por una tarifa de 90 millones de euros. La lesion restringio al jugador brasileño cuando Neymar solo jugo siete veces antes de regresar al Santos Childhood Club. Sin embargo, esta transferencia ha traido a Al Hilal en el mapa de futbol global.
Ya no es raro cuando se venden camisas de Al Hilal en Europa. Tienen mas de 40 millones de seguidores en las redes sociales, equivalentes a varios clubes de la Premier League.
Su equipo asistio a la Copa Mundial del Club de la FIFA con muchos nombres familiares, incluidos Kalidou Koulibaly, Renan Lodi, Sergej Milinkovic-Savic, Aleksandar Mitrovic, Ruben Neves y Jo Puelo.
Y no solo los jugadores estrella de Europa, como Canceloo, Calzada tambien es un ex empleado de Man City.
Como parte importante del exito del tono de Man City durante mas de una decada, Calzada ha avanzado al puesto de Director de Comercio de City Football Group antes de mudarse a Al Hilal en enero de 2024.
"Sera muy conmovido cuando me reuniera con mis amigos en la ronda de 16 equipos contra Man City. Trabaje alli durante 12 años, y tal vez esta es la primera vez que quiero que Man City pierda", dijo Calzada.
SPL tiene la ambicion de ser reconocido como uno de los cinco mejores torneos del mundo. Y para Calzada, como Inzaghi, la Copa Mundial de Clubes de la FIFA es una oportunidad para ver si Al Hilal tiene suficiente potencial.
"Es una oportunidad real, especialmente cuando conoces equipos como el Real Madrid y ahora Man City. Es un gran torneo, y consideramos una gran oportunidad. En primer lugar, competir, pero tambien mostrar tu nivel", agrego Calzada.
Al Hilal queria hacer un eco que intentaron firmar un contrato con el mediocampista del Manchester United Bruno Fernandes y el vencedor de Napoli Osimhen en el periodo de transferencia especial creado por la FIFA en junio.
Incluso sin esa mejora, Al Hilal todavia puede superar el Grupo H. Este es uno de los tres grupos que se elimina un equipo europeo.
La mision de representar a SPL en la arena internacional ha superado el limite competitivo entre los clubes de Arabia Saudita. Y hay muchos informes de que los fanaticos Al Nassr y Al Ittihad han mostrado apoyo publico a Al Hilal.
Man City comenzara el partido en Orlando como un equipo mas apreciado, especialmente cuando Al Hilal enfrenta muchas lesiones. Sin embargo, todavia hay altas expectativas para el equipo de Inzaghi, que es el club mas exitoso de Saudi en la historia.
Inzaghi tomo el poder despues de que Jorge Jesus fue despedido en mayo. Anteriormente, Al Hilal perdio el titulo de SPL en Al Ittihad y derroto en las semi -finales de la Liga de Campeones de la AFC. Al menos en SPL, el segundo lugar no es suficiente para Al Hilal.
Se ha logrado el exito en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. Agregar un buen desempeño contra City solo enfatizara la sensacion de que Al Hilal ya no esta lejos para igualar con los excelentes equipos de Europa.
