Dejar que Elliot Anderson se una al Manchester City por una tarifa de 116 millones de libras este verano ya es una pérdida significativa para el Manchester United. Pero si, unos meses después, siguen viendo a la joya más brillante de la academia abandonar Old Trafford, la historia se volverá mucho más seria.
El Man United aún no ha renunciado a la esperanza de convencer a JJ Gabriel de que se quede. Sin embargo, si el jugador de 15 años se va, el mensaje enviado al resto del club no será nada agradable. Incluso los talentos más brillantes de la academia podrían dejar de ver Old Trafford como un destino ideal para el futuro.
Esta no es la primera vez que Gabriel se enfrenta a la posibilidad de dejar el Man United. El año pasado, hubo un momento en que se rumoreaba que este joven delantero estaba a punto de fichar por el Man City. En ese momento, el director de fútbol Jason Wilcox convenció a Gabriel y a su familia de que el camino de desarrollo más adecuado seguía siendo el Man United.
Esta información se mantuvo en secreto en ese momento y solo se reveló a los medios de comunicación unos meses después. Esta vez, todo fue completamente diferente. La propuesta oficial de Gabriel de cancelar el registro para convertirse en jugador libre, solo unas 3 semanas antes de su cumpleaños número 16, se hizo pública. Para el Man United, fue un verdadero shock.
Gabriel es considerado uno de los talentos más destacados que surgió de la academia del Man United. No es seguro hasta dónde llegará este talento en su carrera, pero el potencial que posee Gabriel es lo suficientemente grande como para interesar a muchos clubes de primer nivel.
En los últimos años, el Man United ha sido testigo de una clara disminución de su posición desde que Sir Alex Ferguson se retiró en 2013. En las últimas 13 temporadas, ha terminado 7 veces fuera del top 4 de la Premier League.
Ese es el contexto que hace que la elección de Anderson del Man City en lugar del Man United sea más comprensible. Los "Diablos Rojos" actualmente tienen dificultades para competir con sus rivales de la misma ciudad tanto en términos de rendimiento en el campo como de potencial financiero. Pero si Gabriel también se va, la historia tocará un aspecto más sensible: el atractivo de la propia academia.
Esto es lo que preocupa a la directiva del Man United. Están tratando de reafirmar que son el principal destino para los jóvenes talentos. Esta semana, el club planea completar el fichaje de dos jugadores de 16 años, David Eze y Karim Cassim, procedentes del Man City, junto con otro talento de 16 años, Isaac Konde, procedente del Liverpool.
Tales traspasos demuestran que el Man United todavía quiere convertirse en un lugar para reunir a jugadores jóvenes prometedores. Pero el hecho de que un talento buscado en todo el mundo intente irse podría crear un efecto completamente opuesto.
En particular, la academia siempre ha sido uno de los mayores orgullos del Man United. Después de muchos años en que el primer equipo no logró los resultados esperados, los jugadores que crecieron en Carrington todavía dan a los aficionados la creencia de que el futuro no es completamente sombrío.
El Man United afirma que ha hecho todo lo posible para retener a Gabriel. El joven jugador fue una vez construido por el Man United con un plan de desarrollo especial. Ruben Amorim dedicó unos 20 minutos a conversar con Gabriel y su familia, presentando las ambiciones para este joven talento. Sir Alex Ferguson también participó en discusiones similares, mientras que Michael Carrick continuó hablando sobre su futuro.
El apoyo para Gabriel proviene de muchos departamentos del club. El Man United también afirma que si el problema radica en las finanzas, no quieren perder terreno en la competencia salarial. La directiva del M.U cree que se ha trazado un camino claro para el jugador de 15 años.
Pero parece que eso todavía no es suficiente. La realidad inevitable es que el Man United ya no posee el mismo atractivo que en su mejor momento. Tienen que competir ferozmente para convencer a los jóvenes talentos, mientras que la inestabilidad en el campo y la reacción cada vez más fuerte de los aficionados continúan ensombreciendo Old Trafford.
