Ubicado en el distrito de Ba Dinh, ciudad de Hanoi, el templo Hoe Nhai también tiene el nombre en caracteres Hong Phuc Tu, antiguamente pertenecía al distrito de Hoe Nhai de la capital Thang Long.
Según los registros históricos, este fue una vez uno de los templos más grandes de la capital, ubicado cerca del muelle Dong Bo Dau, donde el ejército y el pueblo de la dinastía Tran derrotaron al ejército mongol en 1258.
La estela "Phúc Diễn Vô Cương" erigida en 1703 bajo el reinado del rey Lê Hy Tông todavía se conserva en el templo, registrando con bastante claridad la historia y la ubicación del antiguo templo junto al río Rojo.
La pagoda fue construida a principios del siglo XI durante la dinastía Ly, pero fue dañada muchas veces por la guerra. En 1698, la Sra. Nguyen Thi Phan, la niñera del rey Le Hy Tong, con el nombre dharma Tu Du, se ofreció a recaudar fondos para restaurar la pagoda e invitar al maestro zen Thong Giac Thuy Nguyet a ser el abad.
A partir de aquí, el templo Hòe Nhai se convirtió en un centro importante de la secta zen Cao Dong en Đại Việt. El maestro zen Thủy Nguyệt fue la persona que trajo esta secta zen de China al país en el siglo XVII después de un período de estudio en Hồ Châu. Entre sus discípulos, el Gran Maestro Nacional Chân Dung Tông Diễn fue la persona que continuó la transmisión más destacada.
No solo está asociado con la historia del budismo, el templo Hòe Nhai también es un lugar donde el difunto Gran Venerable Thích Đức Nhuận - Primer Patriarca de la Sangha Budista de Vietnam - practicó y fue abad hasta su jubilación.
Actualmente, el templo tiene una superficie de unos 3.000 m2, construido al estilo "nội công ngoại quốc". Las obras principales están ubicadas en un eje unificado, orientado al oeste. Tam quan tiene un estilo de la dinastía Nguyễn, frente al patio hay 3 torres conmemorativas de los monjes que practicaron en el templo.
En particular, la torre "Ấn Quang" fue erigida en 1963 para conmemorar al Venerable Thích Quảng Đức que se prendió fuego en protesta contra el gobierno de Ngô Đình Diệm que reprimía el budismo en el Sur.
El salón principal consta de 5 compartimentos Bái đường conectados a 3 compartimentos Thượng điện en forma de letra "Công". Los elementos tienen una fuerte huella arquitectónica de la dinastía Lê - Mạc con un estilo de techo sobre pilotes de 2 pisos, paredes de ladrillo rústico y un sistema de puertas redondas que crean ventilación.
La pagoda Hòe Nhai todavía conserva 28 estelas de piedra, de las cuales la más antigua data del año 1703. Además, la pagoda posee 68 estatuas de bronce, terracota y madera lacada en rojo y dorada, la mayoría con estilo artístico del siglo XVIII.
La más famosa es la estatua de Sam Hoi de más de 3 metros de altura, considerada única en Vietnam. La estatua incluye la imagen de una persona arrodillada cargando a Buda en la espalda. La gente solía pensar que era una estatua del rey Le Hy Tong, pero muchos investigadores creen que la obra está relacionada con la imagen de "Phan vuong cargando a Buda" mencionada en el libro "Nhan thien nhan mu" guardado en la pagoda.
En 2006, cuando la UNESCO reconoció el Vesak como un festival religioso mundial, la estatua de Sám hối del templo Hòe Nhai también fue presentada como una marca distintiva de la cultura budista vietnamita.
