Sin ser complicado en el procesamiento, sin necesidad de especias caras, el plato rústico de bagre a la parrilla recuerda las tardes pacíficas bajo los árboles de melaleuca, junto a la chimenea humeante. Allí, el pescado suele ser gordo, con carne firme gracias a la abundante fuente de alimento natural.
Por lo general, después de una sesión de desmontaje o limpieza de zanjas, los bagres son capturados por la gente y procesados en el corazón del bosque.
El pescado no necesita escamas ni marinado, solo hay que pinchar una rama de bambú (o rama fresca) desde la boca hasta la cola, y luego asarla en una estufa de carbón.
Lo que hace atractivo al bagre a la parrilla no es solo el sabor, sino también la forma en que el plato conserva su aspecto más prístino. El fuego hace que la piel del pescado se queme ligeramente, un poco de grasa de pescado secretada afuera evoca un aroma bastante descrito, ese es el sabor que el procesamiento industrial no puede tener.
En este momento, los comensales al comer la piel de bagre asado sentirán el crujiente y el sabor graso que se derrite, extremadamente estimulando los sentidos del gusto. Quizás por eso, cuando se sirven a la mesa, la gente suele competir por la piel del bagre asado porque se come "muy sabroso".
Solo en U Minh Ha, el bagre a la parrilla se suele comer con verduras silvestres típicas. El plato de pescado suele colocarse junto a todo tipo de verduras de jardín y verduras silvestres como brotes de choại, hojas de cách, hierbas aromáticas, albahaca o carambola agria, plátano astringente.
Los comensales pueden enrollar un trozo de carne de pescado dorada con verduras silvestres en una fina capa de papel de arroz, luego mojarlo en un tazón de salsa de pescado de tamarindo agridulce o sal de chile y limón. El dulzor del pescado, el ligero sabor astringente de los brotes de choại, un poco de picante de la salsa para mojar se mezclan para crear un conjunto armonioso y rico que no es nada grasoso.
No solo es un plato, el bagre a la parrilla también evoca la cultura única de la gente de U Minh en particular y del delta del Mekong en general. Esa es la imagen de comidas reunidas, disfrutando de los productos locales y contando historias de las llanuras.
