De enero a marzo del calendario lunar es el período en que los pescadores de Quảng Ngãi entran en la temporada de pesca de anchoas. Además de hacer pescado seco, salsa de pescado, al vapor o preparar platos familiares diarios, la gente de la zona costera suele elegir la parte de pescado más fresca para hacer bánh tráng cá cơm.
Para que el pastel sea delicioso, el pescado utilizado para hacer el pastel debe estar muy fresco, con un cuerpo transparente y una carne firme. El pescado después de llevarlo a casa se lava varias veces con agua para eliminar la arena y las impurezas. La operación debe realizarse con cuidado para evitar aplastar la carne. Después de eso, el fabricante se quitará la cabeza, limpiará la pulpa negra, separará los huesos duros y dejará que el pescado se escurra.
El proceso de marinado del pescado es simple pero juega un papel importante, decidiendo el sabor del producto terminado. Las especias suelen incluir sal, azúcar, glutamato monosódico, chile machacado y cebolla picada. Algunas familias fríen cuidadosamente la cebolla con un poco de aceite antes de mezclarla para aumentar el aroma.
Todo se revuelve con el pescado para que absorba el sabor. El anchoa es originalmente dulce en carne, por lo que solo necesita un sazonado moderado, suficiente para resaltar el sabor del mar sin superar la ligereza inherente.
El tipo de papel de arroz utilizado es papel de arroz grueso, con una elasticidad moderada para que no se rompa al colocar la capa de pescado encima. Después de marinar, el pescado se esparce uniformemente, cubriendo completamente la superficie del papel de arroz. Cada papel de arroz se coloca cuidadosamente en el enrejado y se saca para secar al sol.
Según la experiencia de la gente de la zona costera, el sol es la "especia" más importante para el pastel de anchoas. Solo después de uno o dos días de buen sol, el pescado se endurecerá, se adherirá firmemente a la superficie del pastel y desprenderá un aroma suave característico. Si el clima carece de sol, el pastel difícilmente alcanzará el crujiente deseado y el sabor tampoco estará completo. Cuando esté seco, el pastel se envuelve herméticamente para su conservación y uso gradual.
Los productos terminados son bánh tráng con el color amarillo pálido del pescado, junto con el rojo del chile y el verde de la cebolla, creando un aspecto atractivo. El bánh se puede freír en aceite caliente o hornear en carbón caliente, con el requisito importante de mantener el fuego medio para que el bánh se hinche uniformemente, dore y no se queme.
Cuando está cocido, el olor a anchoas se mezcla con el aroma de cebolla y chile, creando un atractivo irresistible. El pastel crujiente, el sabor dulce del pescado mezclado con un poco de picante; mojado en salsa de chile o salsa de pescado con chile, se vuelve aún más sabroso. El plato se puede usar como aperitivo o comer con arroz blanco y verduras crudas en las comidas familiares.
Para hacer deliciosos y auténticos bánh tráng cá cơm, la gente tiene que invertir mucho tiempo y meticulosidad. Desde la selección del pescado, la limpieza, la marinada hasta la exposición al sol, todo requiere paciencia. Por lo tanto, bánh tráng cá cơm no es tan popular como los tipos de pescado seco, sino que a menudo se considera un plato "para guardar" en muchas familias costeras.
No solo es comida, sino también un regalo lleno de afecto, que a menudo se sirve para agasajar a los invitados de honor o se envía a familiares lejanos como una forma de transmitir el sabor de la tierra natal.
De un pequeño anchoa, a través de las hábiles manos de la gente y bajo el sol abrasador de la costa, el bánh tráng cá cơm se convierte en una especialidad rústica pero refinada, que conserva intacto el alma del mar.
