En los últimos años, el templo Giồng Lớn (Wat Phnô Đôn) en la comuna de Đại An, provincia de Vĩnh Long, se ha convertido en uno de los destinos turísticos famosos, atrayendo turistas de cerca y de lejos. El templo no solo tiene valores culturales y religiosos únicos, sino que también posee un raro ecosistema natural.
Desde principios del siglo XX, en el recinto sombreado por árboles verdes de la pagoda, grupos de cigüeñas se reunieron, creando el nombre familiar de Pagoda Co. La diferencia fácilmente perceptible con respecto a muchas otras pagodas Khmer es que la puerta principal de la pagoda está ubicada detrás del salón principal. Esta es una adaptación a las condiciones geográficas naturales, porque según la creencia budista Khmer del Sur, el salón principal siempre debe estar orientado al este, mientras que el frente es una zona baja y difícil de transitar.
La pagoda Giồng Lớn tiene una larga historia y fue construida de manera espaciosa desde las primeras décadas del siglo XX. Con el tiempo, muchos elementos se deterioraron. En 2010, gracias a la contribución de un empresario local que se estableció en la ciudad de Ho Chi Minh, la pagoda fue reconstruida como es hoy. A pesar de utilizar materiales modernos, el salón principal aún conserva el estilo arquitectónico antiguo característico del budismo jemer. Obras como monjes, casas comunales, aulas... están dispuestas en el norte, todas orientadas hacia el lateral del salón principal.
Sin embargo, el valor más destacado del templo no reside solo en la arquitectura, sino en el recinto de más de 3 hectáreas con decenas de miles de cigüeñas blancas viviendo. Tan pronto como entran en el recinto, los visitantes no pueden evitar sorprenderse por la armonía entre la majestuosidad y el brillo del salón principal y el verde ilimitado de los árboles y hojas. El sonido de "koóc, koọc" resuena día y noche de una densa bandada de cigüeñas en los árboles, creando un espacio animado y único.
Casi todas las especies de cigüeñas presentes en Vietnam se reúnen aquí, como la cigüeña blanca, la cigüeña fantasma, la cigüeña moteada, la cigüeña de cuello rojo, la cigüeña enana... Mezcladas hay muchas otras especies de aves, entre ellas especies raras como el giang sen, el điên điển, el cuervo, el vồng vọc, el trích... Todas viven pacíficamente en un entorno natural rico.
Las garzas son aves tropicales no migratorias, pero en la estación seca suelen ir a buscar comida lejos. Por lo tanto, el momento ideal para visitar es la temporada de lluvias, la temporada de reproducción. Cada mañana, bandadas de garzas vuelan hacia el cielo azul en forma de V; por la tarde regresan a sus nidos, creando un paisaje pacífico y lleno de la esencia del campo vietnamita.
No solo es un destino turístico ecológico, la Pagoda Giong Lon también se considera un "museo de aves" que sirve a la investigación científica y la conservación de los recursos genéticos naturales. La existencia y el desarrollo de la bandada de decenas de miles de individuos son el resultado de un estricto proceso de protección de muchas generaciones de monjes y la conciencia de la gente local de preservar la naturaleza.
Desde hace muchas décadas, el templo ha prohibido estrictamente la caza y venta de aves. En los últimos años, el trabajo de protección se ha organizado de manera más ordenada con un sistema de vallas de bambú que divide el recinto en tres áreas: zona de libre entrada, "zona de amortiguamiento" para limitar el ruido y "zona central" que está estrictamente protegida, solo se permite entrar y salir con el consentimiento del abad.
Con valores únicos en cultura, arquitectura y ecología, la Pagoda Giong Lon merece ser un destino especial, contribuyendo a enriquecer el mapa turístico de la provincia de Vinh Long.
