¿Qué es la enfermedad autoinmune?
La enfermedad autoinmune es una condición en la que el sistema inmunológico está alterado y ataca por error las propias células, tejidos u órganos sanos del cuerpo, en lugar de solo luchar contra bacterias y virus.
La consecuencia es causar inflamación crónica y daño prolongado en muchos órganos como las articulaciones, la piel, la tiroides, el intestino, el corazón o el sistema nervioso. La enfermedad suele progresar silenciosamente, es difícil de detectar tempranamente y actualmente no se puede curar por completo, pero se puede controlar si se diagnostica y trata a tiempo.
¿Cuáles son las causas de la enfermedad autoinmune?
Según el Dr. Brunda, médico consultor sénior del departamento de Medicina Interna del Hospital Aster CMI (Bangalore, India), la enfermedad autoinmune no surge de una sola causa, sino que es el resultado de muchos factores combinados.
Los factores genéticos juegan un papel importante, ya que muchas enfermedades autoinmunes tienden a aparecer en la misma familia. Además, las infecciones virales o bacterianas pueden alterar la actividad del sistema inmunológico, lo que hace que el cuerpo produzca una respuesta inmune inadecuada.
Factores como la contaminación ambiental, el tabaquismo, la falta de sueño, el estrés prolongado, el estilo de vida sedentario y el desequilibrio del microbioma intestinal también se consideran factores que aumentan el riesgo de enfermedades autoinmunes.
Los signos de alerta temprana se pasan por alto fácilmente
Las enfermedades autoinmunes suelen aparecer en silencio, por lo que se confunden fácilmente con la fatiga común. Los pacientes pueden sentir fatiga prolongada, dolor o rigidez articular por la mañana, dolor corporal de causa desconocida. En algunos casos, aparecen erupciones, caída del cabello, sensibilidad al sol, fiebre leve recurrente. Trastornos digestivos, cambios de peso, entumecimiento de manos y pies también son signos de advertencia importantes.
El examen temprano puede ayudar a prevenir daños a largo plazo en el cuerpo", enfatizó la Dra. Brunda.
¿Por qué las mujeres son más propensas a las enfermedades autoinmunes?
La diferencia biológica es un factor clave. Las hormonas femeninas como el estrógeno ayudan al sistema inmunológico a reaccionar más fuertemente contra las infecciones, pero también aumentan el riesgo de reacciones excesivas. Las fluctuaciones hormonales durante la pubertad, el embarazo y la menopausia pueden desequilibrar el sistema inmunológico.
Además, muchos genes relacionados con el sistema inmunológico se encuentran en los cromosomas X, mientras que las mujeres tienen estos dos cromosomas, lo que hace que el riesgo de trastornos inmunológicos sea mayor. Algunos estudios también muestran que las mujeres con enfermedades autoinmunes tienen un mayor riesgo de complicaciones cardiovasculares que los hombres.
¿La represión emocional causa enfermedades autoinmunes?
Según la Dra. Brunda, la represión emocional no causa directamente enfermedades autoinmunes, pero el estrés emocional crónico puede afectar negativamente al sistema inmunológico. Cuando emociones como la ira, la tristeza o la ansiedad se reprimen, el cuerpo cae en un estado de estrés prolongado, lo que aumenta la inflamación y hace que el sistema inmunológico reaccione más fácilmente de forma incorrecta.
En particular, las mujeres a menudo sufren mucha presión social y tienden a mantener las emociones internas. Con el tiempo, esto puede exacerbar el riesgo de enfermedad en personas que ya tienen factores genéticos o un entorno desfavorable.
