En medio del frío característico de los días previos al Tet en el norte, la imagen de una chica del suroeste de Vietnam aprendiendo torpemente a envolver banh chung en el espacio de la familia de su esposo hace que el ambiente primaveral sea más cálido.
En los días previos al Tet, la Sra. Do Thi Yen Phuong (originaria de An Giang) estuvo presente en Hanoi para prepararse para el Año Nuevo con la familia de su esposo. La primera vez que celebró el Tet lejos de casa, celebró el Año Nuevo según las costumbres del norte, donde hay una olla de banh chung roja, ramas de melocotonero rosadas y un poco de frío.
Si en su ciudad natal, el Tet está asociado con banh tet, la olla de carne estofada en agua de coco y el color amarillo brillante de las flores de albaricoque, entonces en la casa de su esposo, el Tet comienza con ir al mercado a comprar hojas de dong, frijoles verdes, panceta de cerdo y tiras para hacer banh chung. Lo especial es que esta es la primera vez que se sienta directamente a envolver banh chung con la gran familia.
Cuando mi suegra me dijo que intentara envolver banh chung este año, estaba emocionada y preocupada. En el delta del Mekong, solo estoy acostumbrada a ayudar a envolver banh tet con hojas de plátano, pero envolver banh chung con hojas de dong como esta nunca lo he hecho", compartió la Sra. Phuong sonriendo.
En la mañana del 29 de Tet, los ingredientes están completamente preparados: hojas de dong lavadas y secas; arroz glutinoso escurrido; frijoles verdes pelados; panceta de cerdo marinada rica. La familia dijo que aunque los bánh chưng se venden en el mercado, durante muchos años la familia los ha envuelto ellos mismos para que los miembros participen en la preparación del Tet.
En el espacio para envolver bánh, el suegro guía meticulosamente a su nuera sobre cómo plegar las hojas, medir el arroz, dividir el relleno uniformemente y doblar el bánh con fuerza. Las tías también se sientan en círculos, una limpia las hojas, la mide el arroz, la dobla el molde. En el medio, la nieta todavía está confundida con las hojas grandes, sus manos torpes intentan mantener el bánh cuadrado.
La Sra. Do Thi Nga (tía política de la Sra. Phuong, originaria de Hanoi) sonrió amablemente: "Envolver el banh chung debe ser firme, pero también suave, hija mía", mientras hablaba, tomó la mano de su nieta, instruyó cómo colocar las dos capas de hojas para que las espinas de las hojas estuvieran en la dirección correcta, y luego usó sus dedos para frotar suavemente las esquinas para crear un pliegue cuadrado.
La Sra. Do Thi Thom (tía política de la Sra. Phuong, originaria de Hanoi) también ajustó meticulosamente la tela, atándola en círculos muy apretos sin romper las hojas.
El ambiente está animado por las historias del Tet mezcladas con risas. Las tías cuentan recuerdos de la bienvenida a la primavera de antaño, cuando toda la familia se reunía alrededor del fuego toda la noche. La nieta escucha, de vez en cuando tímidamente pregunta por cada paso. Los movimientos iniciales todavía torpes, el pastel aún no es realmente cuadrado, pero toda la familia lo anima. Cada vez que el pastel se desvía un poco, las tías lo corrigen suavemente, sin reprocharlo, sino solo animando y animando: "La primera vez es muy hábil".
Alrededor de las 10 de la mañana, los pasteles se colocan en una olla grande, se vierte agua hasta que se inunde y se hierve continuamente durante muchas horas. Todos se turnan para vigilar la estufa, añadir más agua para que los pasteles se cocinen uniformemente.
Envolver bánh chưng con mis propias manos me ayuda a comprender mejor cómo la familia de mi esposo prepara el Tet. Para mí, esta no es solo una nueva experiencia, sino también una forma de participar plenamente en el ambiente de preparación del Año Nuevo de la familia", compartió la Sra. Yến Phương.
Además de aprender a envolver pasteles, la Sra. Phuong también se acostumbró al ritmo de preparación del Tet en el norte: limpiar el altar ancestral, colocar la bandeja de cinco frutas, plantar ramas de melocotonero y decorar la casa. El frío hace que la chica del oeste se sienta un poco confundida, pero la calidez de la familia de su esposo la ayuda a integrarse rápidamente.
A veces también extraño mi casa, extraño el ambiente bullicioso del Tet en el oeste. Pero cuando toda la familia se reúne alrededor de la olla de banh chung encendida, siento que realmente pertenezco a este lugar", confesó la Sra. Phuong.
En la tarde del 29 de Tet, cuando la olla de banh hierve en el patio, toda la familia se sienta junto a una tetera de té caliente, contando historias del año pasado. El primer banh chung hecho a mano por la Sra. Yen Phuong, aunque no es realmente cuadrado, todavía se coloca solemnemente en la bandeja de ofrendas de Nochevieja.
El primer Tet como nuera lejos de casa, para la Sra. Yen Phuong, no es solo experimentar nuevas costumbres, sino también un viaje para aprender a amar y preservar las costumbres familiares. En el clima frío de Hanoi, el calor de la pequeña cocina y la sincera recepción de la familia de su esposo disiparon la nostalgia por el oeste, para que la primavera realmente comenzara con cosas sencillas y unidas.
