A las 22:30 de la noche del 16 de enero de 2026, en una casa en el centro del barrio de Dong Kinh (Lang Son) todavia estaban las luces encendidas. En el apartamento de 3 pisos, el televisor colocado junto a la ventana se encendio temprano. El partido de cuartos de final del Campeonato Asiatico Sub-23 entre la U23 de Vietnam y la U23 de los Emiratos Arabes Unidos comenzo en un ambiente tenso y emocionante.
El Sr. Nguyen Minh Tuan (35 años) se sento cerca de la pantalla, vistiendo la familiar camisa roja con estrella dorada. Lo diferente es que la Sra. An (33 años, esposa del Sr. Tuan) no apago las luces del dormitorio, ni giro la manta como en las noches en que vio futbol europeo.
Ella preparo una tetera de te de jengibre, se sento junto a su esposo y dijo concisamente: "Hoy Vietnam juega, veo contigo".
El Sr. y la Sra. Tuan se casaron hace 6 años, tienen un hijo de 5 años. Para el, el futbol es un habito dificil de abandonar. Pero para la Sra. An, el hecho de que su marido se quede despierto hasta las 3 de la mañana viendo la Liga de Campeones o la Premier League fue una vez la fuente de no pocas miradas fijas.
No es que odie el futbol. Solo estoy cansada de insomnio, y a la mañana siguiente todavia tengo que ir a trabajar", compartio la Sra. An.
Algunas noches, ella lleva silenciosamente a su hijo a otra habitacion para dormir para evitar los ruidosos animos de su marido.
Sin embargo, cuando la sub-23 de Vietnam salio al campo, todo parecio ser muy diferente. La Sra. An tomo la iniciativa de acostar a su hijo temprano y luego despertarlo antes de que comenzara el partido.
Muestrale un poco a su hijo, para conocer a su seleccion nacional", dijo.
En el campo, la U23 de Vietnam y la U23 de los Emiratos Arabes Unidos crearon un partido tenso. El equipo contrario presiono continuamente, en algunos momentos empatando, lo que hizo que la pequeña habitacion se quedara en silencio. Toda la familia del Sr. Tuan sostuvo la respiracion con cada jugada.
En la primera mitad, la situacion de contraataque se origino en un manejo tecnico de Nguyen Dinh Bac y luego asistio a un compañero para marcar, lo que hizo que todo el equipo se levantara.
Vi a mi esposa aplaudir muy fuerte. En ese momento me di cuenta, resulta que ver futbol juntos es tan divertido", conto el Sr. Tuan.
Despues de 90 minutos de tension, el partido tuvo que entrar en la prorroga. Cuando Pham Minh Phuc marco el gol decisivo, sellando la victoria por 3-2 para la sub-23 de Vietnam, el pequeño apartamento parecio estallar.
El niño Bi abrazo la pelota de plastico y salto, mientras que la Sra. An se giro hacia su esposo, sonriendo radiante: "¡Vietnam ha ganado!".
El reloj estaba cerca de la 1 de la madrugada, pero nadie se apresuro a irse a dormir.
La victoria ante la U23 de los Emiratos Arabes Unidos no solo tiene un significado profesional. Muchas opiniones evaluan que la victoria total de la U23 de Vietnam en los 4 partidos desde la fase de grupos hasta los cuartos de final es un punto culminante en un torneo altamente competitivo. Los medios chinos tambien reconocen que la U23 de Vietnam se ha convertido en un rostro familiar en las rondas eliminatorias en el escenario continental, llegando a la final en 2018
Esa informacion fue leida por el Sr. Tuan despues del partido, con un claro orgullo.
Pero para la Sra. An, lo que mas recuerda no son los resultados ni las estadisticas. "Veo que mi esposo es diferente. No solo se centra en la pantalla, sino que tambien explica a su hijo cada jugada, y luego se gira para preguntarme si estoy cansada", dice.
El futbol, para muchas familias, fue una vez la causa de controversias muy cotidianas. Pero tambien el futbol se ha convertido en una cuerda que acerca a los miembros.
