Cuando el sol aún no había subido, los campos de palma de azúcar en la región de Bay Nui (provincia de An Giang) ya tenían sombras de personas comenzando un día de vida. En lugares como Tri Ton, Tinh Bien, donde muchos campos de palma de azúcar se extienden bajo el sol y el viento de la frontera, la gente todavía sigue silenciosamente el oficio de trepar a los árboles para obtener miel, un trabajo que está ligado a muchas dificultades pero que también sustenta a muchas familias.
Con un pequeño cuchillo al costado y algunas latas de plástico, el Sr. Nguyen Thanh Tuan (50 años, Tinh Bien) subió rápidamente a un árbol de palma de azúcar de decenas de metros de altura como un hábito que lo ha seguido durante décadas. Para él, cada gota de miel dulce no es solo un regalo del cielo, sino también un medio de vida.
En la temporada alta, hay días en que gano más de 1 millón de VND vendiendo jugo de palma de azúcar fresco y cocinando azúcar. Esta cantidad de dinero es suficiente para cubrir mis gastos de vida, criar a mis hijos para que estudien y aferrarme a mi ciudad natal en medio de las dificultades", compartió el Sr. Tuan.
En la tierra considerada la capital del palma de azúcar de An Giang, la profesión de recolección de miel ha seguido a muchas generaciones. Cuando el árbol tiene unos 15 años y comienza a florecer, el artesano tiene que subir hasta la copa, cortar la superficie del algodón para recibir cada corriente de agua dulce. Cada día, trepan al árbol dos veces por la mañana temprano y por la tarde.
Las herramientas son simplemente una escalera de bambú atada a lo largo del tronco del árbol, un pequeño cuchillo y experiencia acumulada a lo largo de los años. Sin cuerdas de protección, sin equipos de apoyo, cada viaje de escalada requiere salud, flexibilidad y valentía.
El Sr. Nguyen Ba Tong (55 años), quien ha estado asociado con la profesión durante más de 30 años, contó que cada estación seca, su familia alquila alrededor de 50 plantas de palma de azúcar para obtener miel. "Los días que gano, también gano millones de VND, y normalmente unos cientos de miles. Esta profesión es peligrosa, pero aquí mucha gente todavía se aferra porque todavía mantienen a sus familias y se preocupan por la educación de sus hijos", compartió el Sr. Tong.
Según el Sr. Tòng, la estación seca es el momento más animado porque la miel es espesa, dulce, la elaboración de azúcar da un mayor rendimiento que la estación lluviosa. Alrededor de 6 litros de agua pueden cocinar 1 kg de buen azúcar. Por lo tanto, bajo el sol abrasador de la región fronteriza, los trabajadores todavía están trabajando diligentemente "siguiendo" bajo el cielo.
Muchas personas aquí crecieron con el palma de azúcar. De niños que seguían a sus padres a buscar miel, gradualmente aprendieron a trepar, a agarrarse a los árboles, a acostumbrarse a las alturas. Pero esta profesión nunca ha perdido su peligro: un trozo de bambú podrido, un nido de abejas o solo un momento de mareo bajo el sol abrasador pueden costar mucho.
Sin embargo, para muchas familias en las zonas fronterizas que todavía enfrentan dificultades, el palma de azúcar sigue siendo una valiosa fuente de vida. No solo proporciona agua fresca y azúcar dulce, sino que también crea muchos productos como pasteles de ternera, té, gelatina, mermelada... o productos OCOP con un fuerte sabor a An Giang, contribuyendo así a preservar el oficio tradicional durante los años.
Pero las personas que han pasado toda su vida dedicadas a la profesión rara vez esperan que sus hijos sigan sus pasos. El Sr. Tuan miró a lo lejos hacia el campo, con voz pensativa: "Hago esto por la vida. En cuanto a mis hijos, solo espero que estudien adecuadamente, tengan una profesión más estable. Este trabajo es muy duro, si resbalas, podrías cambiar tu vida".
En medio del sol y el viento de Bay Nui, la gente todavía se aferra a los tallos de palma todos los días, apreciando cada gota de miel dulce. No es solo para ganarse la vida, sino también una historia sobre la persistencia, sobre el amor por la patria y cómo la gente de aquí preserva un oficio tradicional en medio de muchos cambios.
