El valor de la canela
Una mañana de mayo, la niebla todavía cubría las laderas de las colinas en la comuna de Xuan Ai, provincia de Lao Cai, la Sra. Ly Thi Sanh y algunas personas de su familia estuvieron presentes en el bosque de canela de más de 5 hectáreas detrás de la casa. El sonido de los cuchillos cortando ramas y pelando la cáscara de la canela resonó uniformemente en medio del fuerte aroma del aceite esencial característico de las montañas y los bosques.
Antes, la familia solo cultivaba maíz y yuca, por lo que durante todo el año había escasez. Desde que cambiamos al cultivo de canela, la vida es mucho más estable. Cada año ganamos varios cientos de millones de VND vendiendo cáscaras de canela, ramas y plántulas", compartió la Sra. Sành.
En Xuan Ai, la canela ya no es un cultivo secundario, sino que se ha convertido en un "tesoro" para muchos hogares. Lo especial es que casi todas las partes de la canela tienen valor económico. La cáscara de canela se vende a instalaciones de procesamiento de materiales medicinales y aceites esenciales; las ramas y hojas se utilizan para la destilación de aceites esenciales; el tronco de madera sirve para la producción de electrodomésticos y artesanías.
Del mismo modo, muchas localidades como Bao Yen, Bac Ha o Bat Xat también están expandiendo el área de canela y productos forestales no maderables. Según el sector agrícola, toda la provincia de Lao Cai tiene actualmente más de 60.000 hectáreas de canela junto con miles de hectáreas de hierbas medicinales, té bajo el dosel forestal y árboles frutales templados.
Si antes la gente dependía principalmente de la explotación de madera de bosques plantados, ahora la mentalidad de hacer economía forestal ha cambiado. Muchos hogares aprovechan el área bajo el dosel forestal para desarrollar canela, cardamomo púrpura, cardamomo o plantas medicinales de alto valor.
En Ta Phin, la Sra. Giang Thi Do ha trasladado casi 2 hectáreas de tierras de cultivo ineficientes al cultivo de alcachofas y angelica sinensis bajo el dosel forestal. Dijo que este modelo ayuda a mantener la humedad del suelo, limitar la erosión y los ingresos son muchas veces mayores que el cultivo de maíz.
Hay años en que las familias ganan más de 200 millones de VND con la venta de hierbas medicinales. Más importante aún, no tenemos que talar bosques para cultivar campos como antes", dijo la Sra. Do.
Según muchos residentes de las tierras altas, lo más valioso del modelo de desarrollo de productos forestales además de la madera no es solo el dinero, sino también la creación de empleo estable en su tierra natal. Muchos jóvenes trabajadores ya no tienen que abandonar sus aldeas para ir a trabajar lejos cuando el bosque se ha convertido realmente en una "fuente de vida".
De proteger el bosque a enriquecerse con el bosque
El Sr. Nguyen Van Hung, funcionario forestal en Bac Ha, dijo que antes no pocas personas veían el bosque solo como un lugar para la explotación de madera o la expansión de tierras de producción. Pero cuando la canela y las plantas medicinales trajeron ingresos estables, la gente comenzó a tomar la iniciativa de proteger el bosque.
Si quieres que la canela sea buena, debes mantener la tierra y el agua. Si quieres que las plantas medicinales se desarrollen, la copa del bosque debe estar intacta. Por eso, la gente ahora considera el bosque como un activo valioso que necesita ser protegido", dijo el Sr. Hung.
En los últimos años, Lào Cai también se ha orientado a desarrollar la economía forestal en una dirección de valor múltiple. Además de expandir la zona de materia prima de canela, las localidades también se centran en el desarrollo de la zona de materiales medicinales.
Algunas empresas han invertido en fábricas para procesar aceite esencial de canela, té medicinal, productos OCOP a partir de hierbas para aumentar el valor del producto en lugar de vender materias primas. Las cooperativas también se han asociado con la gente para construir áreas de cultivo que cumplan con los estándares orgánicos, con el objetivo de la exportación.
El líder del Departamento de Agricultura y Medio Ambiente de la provincia de Lào Cai dijo que el desarrollo de productos forestales no madereros no solo ayuda a aumentar el valor económico en la misma área forestal, sino que también crea medios de vida sostenibles para la gente de las tierras altas, especialmente las minorías étnicas.
