El calor extremo ya no es una historia exclusiva de una región o una estación. En los últimos días de junio, cientos de millones de personas en toda Europa tuvieron que vivir en temperaturas que superaban los límites de tolerancia, lo que provocó una serie de consecuencias para la salud, la infraestructura y la vida. La Organización Mundial de la Salud ha advertido sobre la gravedad de esta situación, ya que el número de muertes por encima de las expectativas sigue aumentando en muchos países.
Mientras tanto, en un campo que parece poco relacionado con el clima, la tecnología, el calor también está creando trastornos significativos. El auge de la inteligencia artificial está provocando la necesidad de construir cada vez más centros de datos, donde operan una serie de chips de procesamiento potentes pero extremadamente sensibles a la temperatura. A medida que las olas de calor se vuelven más frecuentes y duras, las infraestructuras diseñadas para condiciones climáticas estables ahora enfrentan riesgos sin precedentes.
El calor extremo afecta a muchos países
El Director General de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió recientemente que Europa es el continente de calentamiento más rápido de la Tierra, con una tasa de aumento de temperatura el doble de la media mundial. Según él, alrededor de 150 millones de personas en este continente viven actualmente en condiciones de calor extremo, lo que provoca cientos de muertes, muchas escuelas se ven obligadas a cerrar y las redes eléctricas se sobrecargan.
La OMS registró más de 1.300 muertes superiores a las previstas en toda Europa que podrían estar relacionadas con temperaturas anormalmente altas. Este es un índice estadístico médico calculado tomando el número total de muertes reales durante la crisis menos el número promedio de muertes en el mismo período de muchos años anteriores. El Sr. Tedros enfatizó que las enfermedades relacionadas con la presión térmica se consideran "asesinos silenciosos", mientras que la mayoría de las viviendas, lugares de trabajo y escuelas en Europa no están diseñadas para soportar las temperaturas actuales.
Las estimaciones de AFP muestran que alrededor de 191 millones de personas en Europa sufrieron temperaturas de 35 grados C o más el 28 de junio, de las cuales Alemania, la República Checa, Hungría y Polonia son las áreas más afectadas. Otro análisis de la organización austriaca Klimadashboard, basado en datos de la Agencia Meteorológica Alemana y el Centro de Investigación Conjunta de la Unión Europea, muestra que alrededor de 381 millones de personas en Europa, excluyendo Turquía, vivirán en condiciones de temperatura que superen los 30 grados C.
En Francia, las autoridades sanitarias anunciaron que el país registró alrededor de 1.000 muertes superiores a las previstas en solo unos días desde el 24 de junio, cuando el calor cubrió la mayor parte del territorio. La OMS dijo que está coordinando con los estados miembros para fortalecer la capacidad de respuesta del sistema de salud ante el calor extremo, y pidió a los países europeos que implementen pronto un plan de acción para proteger la salud pública como parte de una estrategia de adaptación al cambio climático.
No solo los humanos se ven afectados por el calor.
Mientras los europeos luchan contra el calor récord, las grandes corporaciones tecnológicas también se enfrentan a su propia batalla para mantener los chips de IA en el centro de datos funcionando de manera estable. El aumento de las temperaturas hace que la demanda de aire acondicionado se dispare, causando sobrecarga de la red eléctrica y interrupciones de la infraestructura, no solo en Europa.
Según la compañía de seguros de Zúrich, el clima severo en los últimos 3 años se ha convertido en la principal causa de pérdidas en la lista de seguros de construcción de centros de datos en Estados Unidos de la compañía, representando aproximadamente un tercio de las pérdidas totales. Muchos centros de datos se están trasladando a las afueras o zonas rurales, donde los precios de la tierra son más baratos y el clima extremo no tiene tanto impacto como en las ciudades.
Las principales empresas de tecnología están ajustando el diseño de la infraestructura para adaptarse. Microsoft dijo que el centro de datos de la compañía está construido para funcionar de manera estable en muchas condiciones ambientales, mientras que Nvidia anunció que el nuevo servidor de IA funciona con líquido refrigerado a 45 grados C, más alto que antes, lo que ayuda a reducir los costos de energía de refrigeración.
En la ciudad italiana de Turín, la temperatura alcanzó alrededor de 38 grados C en mayo, lo que provocó que el sistema de cables subterráneos soportara una gran presión térmica, provocando cortes de energía repetidos.
Un estudio de la empresa First Street muestra que la mayor parte de la capacidad de los centros de datos globales se enfrenta al creciente riesgo de amenazas climáticas como inundaciones, fuertes vientos e incendios forestales.
