Plataforma desde el estilo
Hay una pregunta interesante para el fútbol moderno: ¿Por qué la mayoría de los buenos entrenadores no provienen de los jugadores más rápidos, más fuertes y más destacados en el campo? ¿Por qué es más fácil imaginar a Mikel Arteta, Michael Carrick o Xabi Alonso sosteniendo el sa bàn, que a Michael Owen, Gareth Bale o un extremo viviendo de los sprints?
Si retrocedemos 10-15 años, cuando Arteta todavía regulaba diligentemente el ritmo de juego en el Arsenal, Carrick mantenía silenciosamente el centro del campo para el Manchester United, muy poca gente pensaba en ellos como "estrellas". Pero si alguien dice que algún día, estos 2 nombres se convertirán en entrenadores en los grandes partidos, incluso en su propio antiguo equipo, la reacción probablemente sea una respuesta del tipo: "Suena razonable".
El fútbol siempre contiene el elemento sorpresa. Nadie puede estar seguro de que un jugador entrará en la profesión de entrenador. Nadie se atreve a asegurar que el entrenador llegará a la cima. Pero curiosamente, solo mirando el estilo de juego, la gente suele adivinar con bastante precisión quién se quedará en el fútbol por el camino de la inteligencia.
Arteta y Carrick, actualmente, se encuentran en dos puntos muy diferentes. Uno está dirigiendo al Arsenal en su camino para recuperar la gloria de la Premier League después de muchos años de que los "Gunners" se perdieran. El otro, en su papel interino en el Manchester United, es como un guardián de fuego en medio de una tormenta, en un contexto en el que su antiguo equipo está luchando por recuperar su identidad. Pero el punto en común no está en el resultado, sino en la forma en que ven el fútbol.
No son jugadores explosivos. No se basan en la velocidad, la fuerza o las jugadas que hacen que los espectadores se levanten. Juegan al fútbol con moderación. Con la capacidad de leer el partido. Con estar en el lugar correcto, pasar al ritmo correcto, manteniendo la formación sin desviarse.
Hablar solo de Arteta y Carrick puede parecer unilateral, por lo que si miramos más ampliamente a otros ejemplos para afirmar que no es un caso aislado. Las estadísticas muestran que, entre los 27 entrenadores que han dirigido un equipo de la Premier League esta temporada y que son jugadores profesionales (casi todos), la distribución por posición de juego anterior es muy desigual. Hay 14 personas que fueron centrocampistas, la mayoría más defensivas que ofensivas, y 11 personas son defensas (6 centrales, 5 laterales). Solo hay 1 portero que es Nuno Espírito Santo. Y también solo hay un delantero centro, Daniel Farke, que jugó a un nivel bastante bajo en el sistema de ligas alemanas.
Eso tiene su lógica. El centrocampista central es la posición que más requiere pensamiento táctico en el campo. Tienen que saber cuándo necesitan mantener el balón, cuándo necesitan acelerar, cuándo necesitan estirar o estrechar la formación. Los defensas, de otra manera, están obligados a leer el partido continuamente, predecir las acciones del oponente, coordinarse con sus compañeros de equipo para proteger la estructura general. Esas son habilidades que casi coinciden con el trabajo de un entrenador.
Éxito porque... lento
Pero hay un punto aún más interesante. La mayoría de los entrenadores exitosos han sido... jugadores lentos. No lentos en un sentido negativo, sino no definidos por la velocidad. No vencen a los demás con los pies, sino con la cabeza. Johan Cruyff dijo una vez: "Juegas al fútbol con el cerebro, y los pies son solo herramientas". Esa frase es como un resumen perfecto del retrato de muchos grandes entrenadores.
Cruyff es un caso raro. Es lo suficientemente rápido, lo suficientemente técnico como para convertirse en una estrella de ataque, pero lo que lo hace grande reside en su pensamiento. Después de Cruyff, es muy difícil encontrar más jugadores de alta velocidad que se conviertan en entrenadores de primer nivel.
Pep Guardiola una vez se autoproclamó centrocampista lento, no buen goleador, no buen regateador, no fuerte en el juego aéreo. Farke una vez respondió a una entrevista y admitió que probablemente sea el delantero más lento de Europa Occidental. Fabio Capello es elogiado por su capacidad para leer el partido, pero siempre se menciona su debilidad de velocidad. Arne Slot, según quienes escriben sobre él, siempre lleva una obsesión por no ser lo suficientemente rápido cuando era jugador.
Esta lista puede ser larga. Y muestra una cosa, cuando no puedes ganar físicamente, estás obligado a confiar en la inteligencia. Cuando no puedes correr más rápido que tu oponente, tienes que pensar más rápido.
Arteta y Carrick son ejemplos típicos de tal generación de jugadores. Alcanzaron su punto máximo en la etapa en que el fútbol europeo estaba fascinado por el estilo de juego de control de balón, donde el mayor valor radica en el ritmo y la estructura, no en los metros de velocidad. El Barcelona y la selección española dominaron el mundo con pases cortos, con paciencia, con la capacidad de controlar el espacio.
Pero incluso durante ese período, Arteta y Carrick todavía tenían la sensación de estar al margen del brillo. Arteta ni siquiera vistió la camiseta de la selección española en el nivel más alto. Carrick jugó 34 partidos con la selección inglesa, pero siempre fue una opción secundaria. Solo fue titular en 1 partido en la Copa Mundial de 2006, jugó muy bien y luego fue descartado.
No son nombres que los medios de comunicación busquen. Pero precisamente tal "desaparición" los obliga a comprender el fútbol más profundamente. Deben existir con valor táctico. Deben convertirse en personas en las que confíen sus compañeros de equipo.
Cuando los datos estadísticos comenzaron a popularizarse, la gente se dio cuenta de su valor silencioso. En la temporada 2012-2013, Arteta y Carrick se encontraban entre los 3 jugadores que más pases dieron en la Premier League. El otro es Yaya Toure, que también está en su propio camino de entrenamiento, como asistente en la selección de Arabia Saudita.
Quizás, también sean personas "favorecidas" por la época. En el fútbol moderno, donde el pressing de alta intensidad y los avances continuos se convierten en el estándar, tales jugadores pueden no tener mucho espacio para vivir. Arteta o Carrick, si hubieran nacido unos años más tarde, no habrían tenido una carrera futbolística tan larga.
Xabi Alonso y Xavi, los dos centrocampistas icónicos de ese período, ahora han dado grandes pasos en el camino del entrenamiento. El Leverkusen y el Barcelona, cada equipo de una manera diferente, se benefician de las mentes que alguna vez operaron el estilo de juego al más alto nivel.
¿El futuro?
Entonces, si miramos a la generación actual, ¿quién puede ser el entrenador del futuro?
Martin Zubimendi es un nombre fácil de asociar. Jugando como centrocampista defensivo, viviendo de la capacidad de leer el partido, una vez guiado por Alonso en la Academia Real Sociedad, ahora trabajando bajo la mano de Arteta. También es originario del País Vasco, tierra con una tradición de producir buenos entrenadores. Otros nombres también se pueden mencionar como Bernardo Silva con un pensamiento futbolístico sofisticado, Granit Xhaka con conocimiento táctico, o Casemiro con capacidad de organización y disciplina.
Pero también es necesario reconocer una realidad. El fútbol es cada vez más rápido. Pensar rápido no es suficiente, la gente todavía tiene que correr rápido. Eso podría hacer que el modelo de jugador "lento pero profundo" sea más raro en el futuro.
Por lo tanto, mirando hacia atrás al período alrededor de 2010, se puede considerar un período especial. Cuando el fútbol estaba en su mejor momento, en un corto período, se depositó una fe absoluta en los cerebros en el centro del campo. Y por lo tanto, muchos buenos entrenadores de hoy se han formado.
