Por primera vez en una década, la Premier League entra en una nueva temporada sin la presencia de Pep Guardiola. En 10 años de dedicación al Manchester City, el entrenador de 55 años ha ganado 6 títulos de la Premier League, 3 FA Cup, 5 League Cup y 1 título de la Liga de Campeones, antes de despedirse del Etihad Stadium en mayo de 2026, después de 593 partidos.
Venir al país que creó el fútbol y pensar que tengo que cambiar algo es un poco arrogante", dijo Guardiola cuando llegó al fútbol inglés en 2016, "No soy lo suficientemente bueno como para cambiar las cosas. Confío mucho en mí mismo. Puedo hacer bien mi trabajo, pero no vine aquí con la idea de que puedo cambiar el pensamiento o la cultura de Inglaterra".
Pero eso es exactamente lo que hizo: Su filosofía futbolística ha producido estudiantes sobresalientes, incluido el sucesor Enzo Maresca y el que lo derrotó para ganar el campeonato la temporada pasada, Mikel Arteta.
Su influencia no se limita a la élite, sino que también se extiende hasta el nivel del fútbol amateur, cambiando las bases básicas del trabajo de entrenamiento en todos los niveles. Hay un fútbol inglés antes de Guardiola y un fútbol inglés después de Guardiola. Su legado es tan profundo.
Sin embargo, detrás de un estratega talentoso con una imagen de disciplina estricta en la banda hay un Pep Guardiola muy diferente. A través de las historias compartidas por los entrenadores que se enfrentaron a él en Inglaterra, se ha retratado por completo el retrato de un entrenador apasionado, cálido y compasivo.
El creador del juego y la meticulosidad hasta el último detalle
A los ojos de sus colegas, Guardiola es el tipo de entrenador obsesionado con la perfección. Vitor Pereira, desde que dirigió el Porto, se enfrentó a Pep, sin dudar en llamarlo el "Da Vinci del fútbol". Recordó el momento en que almorzó con Pep en Múnich, la comida rápidamente se convirtió en una animada discusión táctica, donde Pep usó vasos y objetos de la mesa para simular el movimiento de la formación. La adecuación a la época y el pensamiento diferente hacen que cualquiera que se enfrente a él se sienta como si estuviera resolviendo un problema difícil.
La meticulosidad de Pep no es solo para los grandes partidos de la Liga de Campeones o la Premier League, sino que se extiende a cada partido contra oponentes en las ligas inferiores. Karl Robinson, ex entrenador del Oxford United y Salford City, se sorprendió cuando vio a Pep recordar los nombres de cada jugador de la liga inferior y analizar cuidadosamente cada hábito de remate de ellos antes del partido en la Carabao Cup.
Mientras tanto, Paul Heckingbottom del Sheffield United relató que Pep y sus asociados pasaron toda una semana estudiando las jugadas a balón parado de un equipo de Championship. El estilo de juego de control, la forma en que el defensa central sube o el uso del portero como distribuidor de balón que Pep aplicó ahora se ha convertido en un estándar común, extendiéndose por todas las ligas de la Primera o Segunda División.
Sentimientos sinceros
Contrariamente a la tensión en la banda, Pep Guardiola en la vida real posee una calidez y una increíble capacidad de conexión humana. La relación entre él y el veterano entrenador Neil Warnock es un ejemplo típico. A pesar de seguir dos filosofías futbolísticas completamente opuestas, a Pep le encanta el humor de Warnock y la pasión por el fútbol de segunda división de este entrenador. Ambos fueron juntos a ver jugar al Stockport County, y Pep incluso invitó a Warnock a conversar con todo el equipo del Man City solo para buscar un elemento que cree que le falta a su equipo: el humor.
Pep siempre mantiene un respeto absoluto por sus oponentes. Después de los partidos en la copa nacional, a menudo invita activamente al cuerpo técnico del oponente a su oficina para tomar una copa de vino, charlar apasionadamente sobre fútbol y asegurarse de que los jugadores de los equipos pequeños siempre reciban intercambios de camisetas con las estrellas del Man City. Los ex entrenadores Wycombe, Gareth Ainsworth o John Askey de Port Vale conservan las botellas de vino que Pep les regaló como un recuerdo precioso.
En particular, la sinceridad del entrenador español también se manifiesta en los momentos más difíciles de sus colegas. Cuando Lee Johnson fue despedido y sintió que todo el mundo del fútbol le daba la espalda, fue Pep quien superó las filas de asientos en la sala de prensa para darle la mano, conversar y motivarlo. Esa pequeña acción no solo ayudó a Johnson a recuperar la confianza, sino que también le abrió oportunidades para trabajar en el sistema City Football Group más adelante.
Pep Guardiola dejó el fútbol inglés no solo como un gran entrenador que trajo una serie de títulos, sino también como un modelo de profesionalismo, espíritu de dedicación y calidez humana. Tal como compartió Vitor Pereira, la Premier League y el mundo del fútbol lo extrañarán mucho y desean verlo regresar al banquillo de entrenadores lo antes posible.
