Se le llamaba el "Messi de Vietnam" con toda esperanza y reconocimiento. Una generacion que crecio con sus giros, sus goles en la camiseta de Vietnam Sub-19 que hicieron que la audiencia se enfureciera.
Y luego los propios fans, con toda la expectacion, presenciaron el triste desliz del delantero de Shen An en su viaje hacia el mar.
Por la esperanza...
Hace mas de 10 años, el nombre de Nguyen Cong Phuong no solo era un joven jugador talentoso sino tambien un simbolo del cambio en la percepcion del futbol vietnamita. La academia HAGL Arsenal JMG - donde se formo - como una declaracion de que podemos hacer el futbol articulo, la ciencia, la humanidad. Y el Fuchun, con sus cualidades tecnicas innatas, su capacidad de juego improvisado y su personalidad definida, se convirtio en una de las banderas principales.
Cuando Kong Phuong jugo con el U19 de Vietnam en torneos regionales y continentales, se convirtio en un simbolo de esperanza para el futbol nacional. Su historia ha sido explorada en los medios de comunicacion en todos sus detalles, desde su pasado pobre en Do Long, hasta las lagrimas que se derramaron cuando perdio su cita con los Juegos SEA. Cada vez que corras, hay millones de ojos mirando.
...al tropezar en el medio de la calle.
Sin embargo, el destino ha puesto a la Virgen en una orbita tortuosa. Los viajes al extranjero a Japon, Corea o Belgica terminan en lamentacion. Incapaz de competir con el juego de pelota, incapaz de adaptarse a las nuevas tacticas y al nuevo entorno, el Contrato lucha por encontrarse entre la indiferencia de los clubes de tierra de visitantes.
Pero lo que mas lamentaba a la gente era que, con cualquier informacion transmitida, el era objeto de controversia, incluso en lo que respecta a su vida privada. Los que alaban siguen ahi, pero los que critican van en aumento. Los tiros se volvieron menos nitidos, las situaciones se volvieron mas dificiles, y se fue perdiendo en la seleccion nacional, donde fue el orgullo, la columna, el simbolo.
A veces se pensaba que el Fuego seria siempre un hermoso monumento, un espejo al que los jovenes talentos miraran y siguieran adelante. Pero el futbol, como la vida, siempre tiene lugar para las devoluciones.
El renacimiento
La temporada 2024-2025 fue la primera en la que Gong Fu regreso a Vietnam. No es la V.League, es la Primera, con un club que no tiene muchas expectativas. Pero la eleccion de los jugadores de 30 años porque tienen un patron y una orientacion similar al futbol japones.
No se sabe si la experiencia de vivir en Japon le ayudo a crecer, pero es mas tranquilo, menos hablador, no se ve afectado por las controversias, incluso no aparece en la lista de seleccion en las reuniones recientes. La respuesta esta en el cesped.
4 goles en los ultimos 2 partidos, incluyendo 2 goles de 2 penaltis ayudaron a Fresh Ping Phukha a revertir la linea ganando 2-1 ante Hoa Binh. Confucio regreso a las portadas de los periodicos, a los foros de futbol y, sobre todo, a los corazones de los aficionados.
Hay que decir que no son golpes de suerte. Ambos goles fueron marcados con alta tecnica, fria mentalidad - el segundo gol en el minuto 90+3, y la sensacion de que el balon se forjo durante meses en silencio.
Muchos compararon los dos penaltis de Kon Phong con Declan Rice, el centrocampista ingles de Arsenal que tambien llamo la atencion al marcar un doble penalti contra el Real Madrid poco antes. La comparacion no es para hablar de calificacion, sino de una forma de afirmar: Gong Fu ha vuelto. No con palabras, no con recuerdos, sino con acciones y eficacia en el campo.
En algun lugar todavia puede haber la opinion de que, en comparacion con el terreno general de la Primera Division, la calificacion de Confucio es aun mas alta para liderar la lista de goles, pero no se puede negar el esfuerzo por superar las dificultades, tanto en terminos de presion psicologica como profesional, despues de regresar de Japon.
¿Esta abierta la puerta del equipo?
A los 30 años, Cong Phuong ya no es el futuro del futbol vietnamita. El es el presente, o pronto se convertira en el pasado. Pero en este momento, si es lo suficientemente bueno, suficiente diferencia, todavia es valido. El futbol vietnamita se naturalizo en Xuan Son y tuvo exito inicial, pero el delantero brasileño solo no fue suficiente en el largo viaje. Al igual que este periodo, por ejemplo, cuando Xuan Son resulto gravemente herido, el entrenador de Kim Sang-Sik carecia de un delantero con una habilidad para manejar bolas delicadas, la capacidad de crear mutaciones.
Por eso, se han hecho muchas sugerencias al entrenador coreano. Por supuesto, volver al equipo no es facil, porque hay Van Toan, Tien Linh, Tuan Hai, o elementos jovenes que progresan cada dia. Pero lo que tiene el Cangrejo, y muy pocos lo tienen, es la capacidad de inspirar, de conducir emociones. Un equipo no solo necesita eficiencia, sino que necesita gente que sepa como encender un fuego.
Si el duque sigue asi, puede ser llamado de nuevo. No como una estrella insustituible, sino como una carta tactica, una solucion que cambia el juego. Lo que todo entrenador necesita tener en sus manos.
La inspiracion vuelve
La historia de Cong Phuong no es solo la historia de un individuo. Es un testimonio del viaje para elevarse de las dificultades, desde la decepcion, hasta encontrarse. En medio del mundo del futbol mas pragmatico, las personas todavia necesitan personajes como Cong Phuong, que pueden perder, pueden respaldar, pero no perder su pasion y deseo de contribuir. Si este viaje continua siendo alimentado por los esfuerzos, la apertura del entrenador y la tolerancia de los fanaticos, nada es imposible.
Sus piernas solian ser la inspiracion de todo el sudeste asiatico. Esas piernas se cansaron un poco. Pero ahora, con la inspiracion de nuevo, el futbol vietnamita tiene una razon mas para tener esperanza.
