Ciudad de plata y leyendas
En la novela "Isla escondida de oro" del escritor Robert Louis Stevenson, el loro del pirata Long John Silver grita continuamente "pieces of eight", famosas monedas de plata españolas. Pocos saben que muchas de esas famosas monedas de plata fueron fundidas a partir de plata extraída en Cerro Rico, una montaña ubicada en la meseta boliviana.
Desde el siglo XVI, la plata de Sudamérica abrió rutas comerciales que conectan Europa, América y Asia. Durante los siglos XVI y XVII, la ciudad de Potosi al pie de Cerro Rico fue una de las ciudades más ricas y concurridas del mundo. Los comerciantes, artesanos, pastores de camellos sin llamas y convoyes de mercancías crearon un ambiente animado en las montañas altas y frías de los Andes.
Hoy en día, el viaje a Potosi sigue siendo como entrar en una novela de aventuras clásica. En las tierras altas, el viento sopla a través de las laderas rojas y marrones que se extienden hasta el horizonte. A veces, el camino es solo una pequeña franja de tierra en el vasto espacio, donde las bandadas de pájaros son arrastradas por el viento y se balancean como trozos de papel. Luego, de repente aparecen valles fértiles con placas de cobre dorado intercaladas con paredes de piedra, filas de casuarinas que se curvan en el viento y casas de color terracota escondidas al pie de la montaña.
De vez en cuando, una mujer nativa con un vestido acampanado de varias capas y un sombrero de fieltro de color plateado guía a los llamas a cruzar la calle, creando un paisaje a la vez antiguo y surrealista. En Bolivia, los llamas no solo son mascotas, sino que también están asociados con la vida cultural de los Andes durante cientos de años.
No lejos de Potosi está la ciudad de Sucre, considerada la "perla blanca" de Bolivia con una antigua plaza, una iglesia de estilo barroco y elegantes calles pintadas de blanco. La Plaza 25 de Mayo siempre está llena de gente paseando. Parejas de enamorados sentados en bancos de piedra bajo la sombra de los árboles, ancianos lustrando zapatos charlando, y mujeres locales vendiendo maíz asado junto a nubes de humo fragante.
Si Sucre tiene una belleza suave y noble, Potosi tiene un atractivo más misterioso. Las calles aquí son estrechas y oscuras, las casas antiguas tienen ventanas de madera de ojos de zorro que sobresalen de las paredes como si quisieran observar todos los movimientos en la calle.
En el centro de Potosi se encuentra Casa Real de la Moneda, la Casa Real de la Moneda, ahora un famoso museo de Sudamérica. La obra se extiende casi hasta un vecindario con gruesas paredes de piedra y muchos patios conectados entre sí. En el interior hay enormes máquinas de laminar plata, moldes para estampar monedas antiguas y cientos de objetos de plata brillantes. Hay salas que exhiben cruceros, bases de velas, marcos de plata; algunas salas son como tesoros salidos de historias de piratas. Pocos imaginan que el lugar que una vez guardó plata para el imperio español también fue una prisión y una tesorería estrictamente vigilada.
La noche en Potosi tiene una belleza muy especial. Las luces amarillas brillan a través de las viejas ventanas de madera, la música resuena desde los pequeños puestos al borde de la carretera. La gente se reúne para beber chicha, una bebida tradicional de los Andes, y se cuentan las leyendas sobre la montaña de plata que ha mantenido la ciudad durante siglos.
Bajando al corazón de la montaña Cerro Rico
Desde cualquier ángulo de Potosi se puede ver Cerro Rico. La montaña en forma de cúpula se alza majestuosa sobre el cielo, majestuosa y misteriosa. Los lugareños llaman a este lugar simplemente "Montaña Rica".
Durante siglos, miles de mineros locales han trabajado en condiciones duras bajo Cerro Rico. Los estrechos túneles, el polvo mineral y los derrumbes mineros han convertido este lugar en una de las zonas mineras más duras de Sudamérica.
Hoy en día, Cerro Rico todavía está en actividad minera. Aunque la plata ya no es tan abundante como antes, muchas personas siguen buscando nuevas venas de plata junto al estaño y el zinc. Para los turistas, la experiencia más memorable es seguir a los guías turísticos hasta el corazón de la montaña.
Antes de entrar en la mina, los turistas suelen visitar una pequeña tienda para comprar regalos para los mineros: hojas de coca, cigarrillos o licores fuertes. Esta es una costumbre antigua en Potosi. La boca del túnel aparece debajo de una capa de roca roja oscura, y afuera todavía están grabados los rituales de buena suerte de los lugareños.
Solo unos pasos después de la luz del día, el mundo exterior casi desapareció por completo. El túnel era tan bajo que había que inclinarse para poder caminar. El sonido de los carros resonaba en la oscuridad, a veces haciendo temblar ligeramente el suelo. Las viejas escaleras de madera conectaban los profundos sótanos bajo tierra, donde la única luz provenía de las pequeñas linternas montadas en los cascos.
A veces, el túnel se abre en profundos rincones oscuros, solo se oye el sonido de gotas de agua que resuenan de algún lugar debajo de los pies. El aire denso con olor a tierra y rocas y minerales hace que la gente se sienta como si estuviera perdida en un mundo completamente diferente con la meseta soleada y ventosa del exterior.
Al regresar a la entrada del túnel, la luz en la meseta boliviana de repente se vuelve inusualmente brillante. El cielo de los Andes es azul deslumbrante, el viento frío sopla a través de las laderas rojas y marrones y en algún lugar resuena el canto de los pájaros en medio del cielo de los Andes. Después de muchas horas en la oscuridad de Cerro Rico, la gente entiende por qué esta montaña no solo es un símbolo de plata, sino también el alma de Potosi, una ciudad que todavía vive con viejas historias en el mundo moderno.
El Tio - el dios misterioso bajo la montaña
En la cultura minera de Bolivia, El Tio es una entidad sobrenatural que es a la vez aterradora y se cree que brinda protección a los mineros. La estatua de El Tio suele tener cuernos, bigote grande y una sonrisa extraña. Los mineros creen que ofrecer cigarrillos, cerveza o coca-Cola a El Tio traerá suerte y paz al trabajar en los túneles profundos. Esta creencia refleja una mezcla única entre la cultura indígena de los Andes y los elementos populares europeos, creando una de las características culturales más especiales de Bolivia.
Pieces of eight" - moneda de plata en la leyenda de los piratas
Pieces of eight" es el nombre común del billete de plata español valorado en 8 reales, que circula desde el siglo XVI. Este tipo de moneda aparece densamente en novelas y películas sobre piratas, especialmente "Isla escondida de oro". Gracias a su uso generalizado en las rutas comerciales internacionales, "pieces of eight" estuvo presente en Europa, América y también en Asia. Muchas de esas famosas monedas de plata fueron fundidas a partir de fuentes de plata extraídas en Cerro Rico en Bolivia, que una vez fue apodada la "montaña que cambió el mundo".
