En la tarde del primer viernes de abril, se confirmo que Kevin De Bruyne se separaria del Manchester City despues de la temporada 2025-2026. Menos de una hora despues, Pep Guardiola, su mentor durante años de gloria, añadio una afirmacion: De Bruyne merece una estatua en el estadio Etihad.
- Mira, no se exactamente, pero estoy dispuesto a apostar mucho dinero que eso va a suceder - dijo Pep con una cara a la vez seria y llena de emocion. No estoy seguro, pero por supuesto, el merece ese nivel.
Bajo la sombra de las leyendas
Para los amantes del Manchester City, De Bruyne ha sido incluido en el grupo de leyendas - junto a Colin Bell y David Silva. Pero si fuera de Etihad, ese nombre puede llegar al corazon de la Premier League, entrar en el templo de la Premier League, es otra historia.
Quizas debido a los recuerdos de futbol de las puertas de comentarios, los grandes escritores, la gente de la "generacion de superposicion", todavia estan llenas de imagenes de Thierry Henry, Wayne Rooney, Steven Gerrard, Frank Lampard ... una era que Barclays Premier League tambien es el magnet mas fuerte para los fanaticos globales, donde esos nombres han atrapado sus nombres con calidad y nostalgia. ¿Como podemos considerar la posicion de De Bruyne en la posicion mas alta cuando no hemos podido aceptar si Gerrard o Lampard mejor?
Con De Bruyne, Mohamed Salah es probablemente el unico jugador de los tiempos modernos. Ellos mismos traen la antorcha a la ultima generacion de estrellas. El titulo del mejor jugador de la temporada generalmente gira en torno al duo; Son jugadores sobresalientes en las batallas entre City y Liverpool, sin atraer la imaginacion del publico de la misma manera que la batalla entre Man United y Arsenal antes, tal vez debido a la misma nostalgia por los dias en Barclays.
Pero De Bruyne deberia haberlo superado. Es uno de los pocos jugadores de la Premier League moderna que nos hace recordar 2018, no 2008, y no de una manera que las calles no puedan olvidar. No eres Hatem Ben Arfa, ni Morten Gamst Pedersen ni Adel Taarabt con el brillo que se desvanece en el tiempo.
Afirmar en su propia forma
De Bruyne fue el ultimo. Pero con calma, firmeza y perseverancia, golpeo la puerta con dignidad. Con pases que arrasan con la defensa, con golpes que no necesitan el impulso y que tocan la red, con temporadas que siempre han sido el alma del juego del equipo mas fuerte de Inglaterra.
En una decada, con The Citizens, gano 19 titulos, grandes y pequeños, pero lo que hace a De Bruyne especial no son solo las victorias. Fue una regularidad increible en su papel creativo: 187 participaciones en goles, excepto en la temporada 2018-2019 cuando estuvo ausente la mayor parte del tiempo por lesiones.
Incluso despues de las caidas debido a una lesion, siempre regreso mas fuerte. En la temporada 2019-2020, en el contexto del aliento corto y el Liverpool hasta el trono, Pep permitio que De Bruyne fuera mas libre, y respondio con la mejor temporada en el aspecto personal, comparando el record de 20 tectonico de Henry. Se espera que algunos jugadores logren ese logro, con Cesc Fabregas y Mesut Ozil en el momento correcto, pero de alguna manera, nunca hacen eso, aumentando el misterio a los logros de Henry.
De Bruyne habria batido el record si no hubiera sido "excluido" de un asalto por un ligero toque al defensor de Arsenal antes de llegar a los pies de Gabriel Jesus. Me robaron un saque en el partido contra el Arsenal, De Bruyne lo contaba, medio riendo y medio lamentandose, y luego lo usaron como el clip de apertura para celebrar mi centesimo saque. ¿Puedes imaginartelo?
Esos recuerdos, tanto fuertes como personales, son lo que hace a De Bruyne diferente. Un golpe de rayo en la parrilla del Chelsea, su antiguo equipo, como para afirmar su nueva categoria. En la ceremonia de bienvenida, levantaron las manos el numero 2 y el numero 1 para David Silva, quien se ausento por el nacimiento prematuro de su hijo. Ese niño, Matteo, ahora tiene siete años - el mundo sigue girando y De Bruyne sigue produciendo.
El cuerpo tiene que pagar.
De Bruyne es el hombre de las grandes noches. El hat-trick de la izquierda en la porteria de Wolves en 2022, el gol decisivo contra el Atletico de Madrid en la Champions League, los golpes de asalto en la porteria de Chelsea, Liverpool, Manchester United... aparecio en el momento adecuado, en el lugar adecuado, y hizo lo mas correcto.
Y a pesar de marcar muchos goles importantes, la gente todavia lo recuerda mas en las asistencias: pase para despejar el mazo de Leroy Sane en la victoria 7-2 sobre Stoke City, las cruces en la columna lejana para Raheem Sterling o Sergio Aguero, los disparos en forma de pelota para Erling Haaland. Mira estos nombres, De Bruyne estuvo alli durante ese tiempo. El solo fue testigo, y contribuyo, en casi todo el periodo mas glorioso en la historia de Man City.
A cambio, su cuerpo tambien pago. Despues de la final de la Copa FA en 2023, De Bruyne sabia que su isquiotibial estaba esperando romper. Pero todavia jugo, porque la final de la Liga de Campeones solo quedaba 1 semana. Y luego sucedio lo malo. Lesion recurrente grave, que agrega un disco herniado al comienzo de esta temporada, lo que hace que la version actual de De Bruyne solo sea una sombra propia. Las mejores cualidades de De Bruyne parecen ser robadas. Hizo esfuerzos, pero la calidad no fue, y realmente, a veces triste de presenciarlo.
Su legado
Sin embargo, nada puede quitarte lo que has dejado atras. Aunque esta sea la ultima temporada, quiza sea una despedida, si ese viaje termina con una segunda FA Cup consecutiva, sera un final hermoso - suave pero completo - para una verdadera leyenda.
No se si mañana, cuando los cabellos grises de esta generacion lleven a sus nietos a pasear por Etihad, si señalaran la estatua de Kevin De Bruyne -si es que esta construida- y diran con voz conmovedora: "Erase una vez un chico rubio, que jugaba al balon como si escribiera un poema, que pasaba como un tejedor, que golpeaba como si el corazon de millones de personas se deslizara"...
La carrera de De Bruyne, al final, no fue solo estadisticas, trofeos o numeros de construcciones. ¡Eso es emocion! Es el recuerdo de una epoca en la que el futbol no era solo victoria, sino belleza. Es el momento en que miras un pase de balon y te preguntas: "¿Como es que el ve ese espacio? "No es cierto.
Y asi como De Bruyne mismo tuvo que enfrentarse a sus limitaciones fisicas, todos nosotros tendremos que dar un paso atras, ver el futbol con los ojos de la memoria. Pero si hay algo que es seguro, es que en la memoria de la Premier League, en el templo de los grandes nombres, Kevin De Bruyne no sera un nombre que pase por alto. Eres un capitulo en el libro.
Un capitulo de oro escrito con pies habiles, con ojos brillantes, y con el corazon que nunca deja de latir para la bola redonda.
