Siguiendo las huchas de ovejas Connemara
Si es posible, vaya a Connemara a comprar un jersey Aran de lana tradicional irlandesa. En realidad, es completamente posible hacerlo en línea: con solo unos pocos clics, un jersey Aran tejido a mano se enviará a cualquier parte del mundo. Pero los lugareños creen que solo cuando ven con sus propios ojos cómo se crea la lana, entienden su verdadero valor.
Connemara está situado en la costa oeste de Irlanda, donde las montañas grises se encuentran con el Océano Atlántico. Aquí, las ovejas aparecen por todas partes: en los pastizales, a lo largo de las carreteras, en los restaurantes e incluso en las historias de los lugareños. Recientemente, Connemara ha desarrollado la ruta turística "Sheep and Wool Trail", un viaje que lleva a los visitantes a conocer a agricultores, recolectores de lana, tejedores y los famosos pastores de ovejas de Irlanda.
En una tienda de lana en la ciudad de Leenane, la dueña Aine O'Toole presenta a los clientes un puñado de lana de oveja cruda recién cortada. Es suave, ligeramente húmeda y tiene un olor a aceite característico. "Esa es lanolina. La capa de cera natural ayuda a las ovejas a resistir la lluvia y a mantenerse calientes en medio del viento marino", explicó.
La lana de oveja de las montañas de Connemara es famosa por ser duradera, cálida y bastante tolerante a la humedad. Pero muchas personas modernas ya no están acostumbradas a la sensación ligeramente áspera de la lana pura, por lo que las marcas suelen agregar cachemira o merino para que sea más suave. La Sra. Aine sonrió y dijo: "La gente ahora espera que todo sea mucho más cómodo".
Hace un siglo en el oeste de Irlanda, los suéteres Aran eran ropa de trabajo real. Los pescadores los usaban para ir al mar, los agricultores los usaban bajo la lluvia fría. Las mantas de lana o los abrigos de lana de oveja a menudo se usaban de forma muy duradera, y a lo largo de los años mantenían el calor.
Pero la paradoja es que la cría de ovejas hoy en día casi no sobrevive a la venta de lana. Bernard King, un agricultor local, contó que antes su padre tenía suficiente dinero para comprar un coche después de la temporada de venta de lana de oveja. Pero ahora, una temporada de corte de lana aporta una cantidad de dinero tan pequeña que no es suficiente para pagar a los recolectores.
El dinero se gana principalmente con la carne de cordero", admitió. La mayor parte de la lana irlandesa ahora tiene que ser trasladada al Reino Unido para su procesamiento, y luego muchos lotes continúan vendiéndose a China como alfombras o productos industriales.
Historias de la profesión de lana
A lo largo de la bahía de Killary Fjord, los visitantes pueden visitar las granjas para ver trabajar a los pastores de ovejas. En medio de la fuerte lluvia, el agricultor solo silba suavemente, el perro Rex inmediatamente corre a recoger a toda la manada de ovejas en el establo. En medio del fuerte viento, el silbido y los ladridos de los perros resuenan por toda la ladera de la colina.
En Connemara, las ovejas no son solo ganado, sino también parte del alma del paisaje. Muchas zonas montañosas aquí siguen siendo pastizales comunes que han existido durante cientos de años. Incluso el Parque Nacional Connemara también mantiene razas de ganado autóctono como el caballo Connemara, la cabra irlandesa antigua y la oveja Cladoir, razas de ovejas autóctonas que se están restaurando a través de un programa de conservación de recursos genéticos.
Un gerente del Parque Nacional acarició su barba espesa y luego dijo cariñosamente sobre la raza de oveja: "Su pelaje es tan suave que puede envolver a bebés".
En los últimos días en Connemara, muchos turistas acuden a la clase de tejido de lana de Carina Coyne, quien todavía hace lana según métodos tradicionales: lavar, recoger, cepillar, tirar de hilos y teñir con hierba recogida en el valle. El rojo se toma de flores silvestres, el amarillo de la cáscara de cebolla, el verde de las hojas de tầm ma.
Su taller está lleno de carretes de hilo, telares y haces de lana colgados por todas partes en las paredes. Cada producto tiene claramente escrito el tiempo de fabricación: Un rollo de lana puede tardar 50 horas, una chaqueta de niño más de 70 horas, y una chaqueta de adulto a veces dura casi 200 horas de trabajo.
Ponerse este abrigo es como sumergirse en la naturaleza", dijo Carina, sacando un rollo de lana de color crema de marfil.
Después de unas horas de probar a tejer a mano, no es difícil entender por qué un jersey de lana artesanal aquí cuesta miles de euros. No se trata solo de ropa, sino también de tiempo, habilidades y un ritmo de vida lento tejido en cada hilo de lana.
En la tienda Standun en la aldea de Spiddal, los vendedores suelen decir a los clientes al entregar el suéter de color claro: "Te seguirá toda la vida".
En medio del ritmo de vida moderno, Connemara aún conserva las antiguas artesanías junto con el ritmo de vida lento característico del oeste de Irlanda.
Tierra de ovejas
Connemara está ubicada en la costa oeste de Irlanda, donde las cordilleras rocosas, los pantanos de turba y los campos de hierba se extienden hasta el Océano Atlántico. El clima frío, húmedo y ventoso ha hecho que esta tierra esté asociada desde hace mucho tiempo con la cría de ovejas. En las laderas de las colinas grises, los rebaños de ovejas aparecen casi por todas partes, convirtiéndose en una imagen familiar de Connemara. Los lugareños han aprovechado durante mucho tiempo la lana de oveja para tejer mantas, abrigos y especialmente el famoso suéter Aran. Muchas granjas en Connemara todavía mantienen la forma tradicional de pastoreo, utilizando pastores de ovejas para ahuyentar a los animales entre las vastas laderas de las montañas.
¿Por qué es famoso el suéter Aran?
El jersey Aran es un famoso símbolo cultural de Irlanda, originario del archipiélago de Aran frente a Galway. La característica de este tipo de abrigo son los patrones de tejido en relieve de cuerdas, malla o panal. Muchos irlandeses creen que cada patrón tiene un significado único: la cuerda en relieve simboliza a los pescadores que rezan por un viaje seguro al mar, mientras que el patrón de panal simboliza el trabajo duro. Inicialmente, el abrigo Aran original estaba tejido con lana de oveja sin quitar aceite, por lo que era muy cálido y tenía buena resistencia a la humedad, adecuado para el clima frío y húmedo de la región del Océano Atlántico.
