Durante los años que trabajé y jugué, tuve la suerte de conocer a muchos amigos, si no era originario de una zona rural, también era un amante de la comida, un amante de los viajes y sabía mucho. Por lo tanto, cada vez que iba a algún lugar, lo primero que hacía no era reservar billetes, programar un itinerario, sino buscar amigos, quién era originario de esa zona y había viajado allí para preguntar por lugares para comer y beber. Mi cuaderno de notas debe tener necesariamente una buena dirección para comer primero y luego ir al lugar para visitar, divertirse y otras notas.
Un día de recorrido gastronómico por Hai Phong
A principios de otoño, cuando tuve la inspiración para ir en tren desde Hanoi a Hai Phong ese día, la ciudad portuaria me dio la bienvenida con un ambiente muy animado. Apenas medio día antes de ir, le pedí urgentemente a mi amigo universitario que me pidiera un lugar para comer que la gente de la ciudad portuaria suele frecuentar, y recibí una larga lista que probablemente tardaría varios días en terminarse.
Apenas bajé del tren, supe que tenía que ir a buscar la calle Dinh Tien Hoang, me adentré en un pequeño puesto de la acera y disfruté inmediatamente de banh mi que con una taza de leche de soja. Mi estómago hambriento se alivió de inmediato gracias a la taza de leche de soja fresca y al banh mi crujiente y caliente mojado en chí chương picante.
Sabiendo que iba a Hai Phong por primera vez, mi hermano me envió un mensaje: "Recuerda visitar bánh đa cua Lạch Tray y luego ir al mercado a buscar brotes de pescado salteados y masticar crujientemente para la tarde". Al entrar en el restaurante bánh đa cua justo al mediodía del domingo, los clientes se sentaron por todas partes desde el interior de la casa hasta la acera, aunque dijeron que no había espacio, mi grupo de clientes que llegaron después todavía esperó pacientemente su turno. Tampoco sé si fue por la larga espera o porque el plato delicioso ya estaba listo frente a mí, pero "disfruté" de un plato limpio de bánh đa cua hasta la última cucharada de caldo. De hecho, en comparación con los puestos de bánh đa cua de Hai Phong que sirví en Hanoi que he comido antes, es demasiado diferente. Aquí, el servicio es con un plato profundo lleno de entrañas, desde bánh đa, chả cá, gạch cua, bề bề... hasta caldo fragante.
A última hora de la tarde antes de regresar a Hanoi, todavía había suficiente tiempo para que saboreáramos tranquilamente una taza de té de crisantemo, un plato de brotes de soja salteados con rollitos de primavera y llevar a casa dos tazas de dulce y mantecoso postre de coco.
Ir a Hue a comer bocadillos y... comer pato
Otra vez todavía fui en tren, pero desde Hanoi directamente a Hue, el largo tren nocturno hizo que cualquiera que bajara a la estación a las 6 de la mañana también estuviera en un estado de somnolencia mientras tiraba de su maleta. Reservando con antelación una casa de familia a poco más de 1 km de la estación, llevaba tranquilamente mi mochila a lo largo de la orilla del río y vi un puesto de arroz con almejas y fideos de almejas, así que me adentré a comer. El pequeño puesto vende a los lugareños, alrededor hay algunas sillas de plástico, pero cada vez que alguien se levanta, alguien se sienta. Mi amigo y yo comimos dos tazones de fideos de almejas y un vaso de leche de soja por solo 25.000 VND.
Caminando un poco más, me encontré con un pequeño puesto de bánh mì, decorado con una estufa caliente y varios tipos de rellenos de chả y verduras que lo acompañaban de forma llamativa. Pensando que ir a Huế y no comer bocadillos sería perder un pasatiempo, chasqueé la lengua y compré dos más por solo 16.000 VND. Cada pequeño y bonito bánh mì que cabe en la mano, con chả, huevo, paté y hierbas aromáticas, rociado con salsa y chile picante, se puede morder unos cuantos bocados y se acaba, por lo que todavía tengo una sensación de anhelo.
A diferencia de todas las veces que volví a la antigua capital, solo me preocupaba encontrar bánh bèo, nậm, lọc..., mi amiga de Huế me llevó a comer pato en esta ocasión. Pocos pensarían que ir a Huế para comer pato, pero tan pronto como puse un pie en la puerta del restaurante de pato en la calle Bùi Thị Xuân, me sorprendí por el atractivo del restaurante. El restaurante popular apoyado en el río Hương está muy cerca de la estación de Huế, abierto desde la mañana hasta la noche pero sin parar de tener clientes es suficiente para conocer la credibilidad de la gente de Huế.
El plato de pato asado es fragante pero no está seco ni huele mal, el pato hervido es suave, grueso y con poca grasa, la carne cortada en trozos pequeños se rocía con un poco de salsa agridulce con jengibre, limoncillo y chile encima, lo que hace que los comensales se sientan salivados al verla. El punto especial del restaurante es la salsa para mojar dulces y caramelos hecha en casa, mojar cada trozo debe ser elogiado como delicioso. Además del pato asado y hervido, el restaurante también vende xôi chiên con carne de pato picada y gachas de pato calientes para los comensales que aman comer ligeramente.
El camino de la diversión en el Sur
El verano pasado tuve el viaje en tren más largo, desde la estación de Hanoi a la estación de Saigón para visitar a un viejo amigo y la ciudad del sur, 6-7 años sin oportunidad de reunirme. Me quedé casi una semana, cerca del día de mi regreso tuve un antojo de arroz partido.
Ese día, por casualidad, me perdí hacia la iglesia de Tan Dinh de color rosa que destacaba en medio de la ruidosa ciudad. Delante había un grupo de turistas extranjeros tomando fotos para registrarse, mientras que detrás del pequeño callejón había filas de mesas y sillas ordenadas de una tienda de arroz partido. Pasó el mediodía, pero afortunadamente el restaurante todavía tenía puestos, pedí un plato de arroz partido con costillas y rollitos de huevo y solo un rato después estaba listo para comer. Las costillas gruesas a la parrilla estaban salteadas y dulces lo suficientemente, los huevos fritos estaban crujientes en el borde pero aún brillaban con el color de los intestinos de durazno, la carne de cebolleta fresca rociada con verduras agrias, pepino y un tazón de sopa de verduras al gusto. Casualmente volví a ver las reseñas en Google y vi que el restaurante no tenía letrero, ni nombre, solo una dirección, pero los clientes occidentales y locales elogiaron el delicioso y la calificaron 5 estrellas.
Bajando hacia el oeste cada vez es como cada vez que visito Can Tho, An Giang. El lugareño de Can Tho me llevó a comer inmediatamente algunos platos de carne de rata de campo a la parrilla, banh xeo y no pasé por alto el desayuno en la barcaza del mercado flotante de Ninh Kieu. Navegar en la barcaza y ser servido personalmente desde una taza de café con leche helada hasta un plato de hu tieu recién cocinado, ¿qué podría ser mejor? Pero esa escena parece estar siendo reemplazada gradualmente por restaurantes combinados con amplias paradas a orillas del río.
Desde Can Tho, conduje hasta la región de Chau Doc, An Giang. Esta tierra es especial, para comer, hay un puñado de flores de điên điển amarillas frescas de la olla caliente de pescado, fideos de pescado, ensalada de camarones, sopa agria, banh xeo... Y la comida más deliciosa que recordamos fue la olla caliente de pescado linh bông điên điển con un tazón de pescado estofado en un cuenco en medio del bosque de cajeput verde y fresco. La olla caliente llevaba fideos de arroz y el pescado estofado llevaba arroz. Después de comer, estaba lleno pero aún no podía seguir adelante porque el sol del mediodía suave se extendía a través de la copa del bosque como una canción de cuna, teníamos que hacer un vaso de agua de palma de azúcar mezclada con hielo para despertarnos.
Otra vez, desde tierra firme, tomé un barco a la isla de Phu Quoc al final de la temporada de monzones y tuve la oportunidad de ir a beber hasta tarde. El mercado nocturno de Phu Quoc casi se apagó y un hermano local todavía persuadió al dueño del restaurante de caracoles para que me invitara a un plato adicional de bề bề frito con ajo y almejas vivas. Mezcló meticulosamente salsa de pescado con mostaza picada, exprimió limón fresco y luego roció las almejas. La carne de almeja se coloca en cada grieta de color plateado pero grasosa y agradable a la vista, así que saqué toda la cuchara para comerla directamente para que el sabor graso se mezclara con el sabor picante de la mostaza que brotaba hasta la nariz, esa es la forma de comer de la gente de Phu Quoc.
La cocina de cada región es un sabor único, y cada vez que la comen es diferente, y probar mucho y sentir el delicioso para elogiar verdaderamente es una bendición en la vida. Para mí, lo que queda más duradero detrás de las fotos de viaje es el sabor de la comida y las bebidas, el sabor de las experiencias que a veces no se pueden repetir.
