De 2015 a 2019, la Nacion del Norte de Europa Islandia ha realizado uno de los juicios laborales mas audaces del mundo. Dos experimentos principales organizados por el Ayuntamiento de Reykjavik y el gobierno de Islandia acortaron el tiempo para hacer mas de 2.500 funcionarios, equivalentes a aproximadamente el 1% del numero total de trabajadores del pais.
En este modelo, los trabajadores trabajan solo 35 a 36 horas por semana, en lugar de las 40 horas anteriores, pero mantienen el mismo salario. La prueba se aplica ampliamente en muchos ambitos diferentes, desde las administraciones, escuelas, hospitales hasta las unidades de bienestar social. Los programas de reduccion de horas de trabajo no se llevan a cabo en un entorno de prueba cerrado, sino que se llevan a cabo en el dia a dia, donde cada pequeña decision tiene un impacto directo en la eficiencia del trabajo.
El experimento fue un exito a escala nacional
Un informe publicado en 2021 por Autonomy (Reino Unido) y Alda (Islandia) afirma: "La prueba fue un exito rotundo". En particular, los niveles de estres de los trabajadores disminuyeron notablemente, el riesgo de agotamiento disminuyo, mientras que la productividad laboral en la mayoria de los organismos se mantuvo, incluso aumento ligeramente.
Un empleado de la oficina de personal de la ciudad de Reykjavik dijo a la BBC: "Hemos reducido las reuniones innecesarias, reorganizado el proceso de trabajo, nos hemos centrado mas en la tarea principal. La productividad no ha disminuido, por el contrario, la mentalidad de la gente ha mejorado notablemente.
El cambio se produce en muchos entornos de trabajo diferentes. Los trabajadores de salud que participan en el programa dicen que tienen mas tiempo para recuperarse entre largos turnos, lo que ayuda a reducir los errores profesionales y mejorar la concentracion en el tratamiento de los pacientes. Los maestros de preescolar relataron que el tiempo mas corto les obligo a organizar clases mas repetitivas, limitando las largas horas de enseñanza sin un objetivo.
Desde ese exito, las organizaciones sindicales en Islandia han negociado para replicar el modelo. Hasta la fecha, aproximadamente el 86% de los trabajadores en Islandia han sido contratados bajo un regimen de horas reducidas o tienen derecho a solicitar la adaptacion de las horas de trabajo a las necesidades.
Reuters cita a Gudmundur D. Haraldsson, investigador de Alda, quien dijo: "Este experimento muestra que la productividad se mantiene, mientras que la felicidad y la cohesion de los trabajadores tambien se elevan. Esta es una base solida para una sociedad sostenible.
No es una coincidencia que Islandia, un pais de apenas 390.000 habitantes (en 2023), se haya convertido en el modelo estudiado por muchos gobiernos y organizaciones internacionales en la busqueda de un modelo de trabajo eficiente y humano para el siglo XXI.
Nueva Zelanda: Trabajo cuatro dias, pago cinco
Si en Islandia se inicio la reduccion de horas en el sector publico, en Nueva Zelanda la innovacion surgio de la empresa privada.
En 2018, Andrew Barnes, fundador de la empresa de gestion de activos Perpetual Guardian, propuso una prueba de semana laboral de 4 dias con 240 empleados en Auckland y Wellington. En vez de trabajar cinco dias, el empleado trabaja cuatro dias a la semana y recibe el salario adecuado.
Durante ocho semanas de prueba, la compañia colaboro con investigadores de la Universidad de Auckland y la Universidad Tecnologica de Auckland para medir los resultados de manera objetiva.
El resultado es muy positivo. Segun el informe publicado en The Guardian, los niveles de estres de los empleados disminuyeron un 7%, la satisfaccion laboral aumento un 5% y, en particular, la proporcion de empleados que dijeron sentirse equilibrados entre su vida laboral y personal aumento de un 54% a un 78%.
Daniel Meuli, un abogado de la empresa, dijo: "Con tan solo un dia de descanso adicional, pude hacer las tareas personales, hacer ejercicio y dedicarme a mi familia, que antes siempre habia tenido que posponer.
Tener un dia de descanso adicional ha generado un cambio tanto en la persona como en la cultura interna de la empresa. Los equipos trabajan mas activamente, la comunicacion es mas breve, mas eficiente y hay menos reuniones largas y poco significativas. No cambiamos la productividad por el tiempo libre. De hecho, los empleados trabajan mas concentrados, eliminando las horas perdidas, enfatizo Barnes.
El exito de la prueba hizo que la compañia Perpetual Guardian decidiera adoptar oficialmente el modelo de semana laboral de 4 dias a partir de finales de 2018. Desde entonces, su historia ha inspirado a cientos de otras empresas en Nueva Zelanda y en otros paises, desde empresas de tecnologia, creatividad y finanzas.
En una conferencia sobre nuevos trabajos que tuvo lugar en Wellington a finales del año pasado, Andrew Barnes afirmo: "Podemos cambiar la forma en que trabajamos. Y cuando cambiamos, cambiamos la vida de millones de personas.
Las horas de trabajo mas cortas, los dias de vida mas largos.
Lo que es mas notable de las historias de Islandia y Nueva Zelanda es que el resultado no viene de un aumento de control o presion adicional sobre los trabajadores, sino de una mayor autonomia, confianza y organizacion de trabajo mas inteligente.
En Islandia, la reduccion de horas de trabajo se relaciona con el espiritu de la reforma del proceso de trabajo: reorganizar las reuniones, descentralizar la eficiencia, centrarse en las tareas esenciales en lugar de gastar tiempo en tramites formales. En Nueva Zelanda, la confianza permite a los empleados administrar su propio volumen de trabajo, con objetivos claros en cuanto a los resultados.
Ambos modelos muestran que los trabajadores, cuando son respetados y otorgados autonomia, son mas responsables, mas centrados y mas creativos.
A partir de estos resultados, muchos expertos en mano de obra internacional dijeron que cambiar el pensamiento de trabajo, desde unir la importancia hasta las horas de trabajo hasta la importancia de los resultados reales, sera la clave para resolver problemas importantes del mercado laboral futuro: estres, agotamiento, recursos humanos de alta calidad y riesgo prolongado de desigualdad.
No todos los modelos son faciles de reproducir. No todos los sectores pueden adoptar una semana laboral de cuatro dias o reducir las horas administrativas. Sin embargo, las historias de exito en Islandia y Nueva Zelanda han mostrado un principio universal: el trabajo moderno debe organizarse en torno a las personas, no solo en torno al reloj.
Esto requiere un gran cambio en la mentalidad de la gerencia: de evaluar a los trabajadores por el tiempo que pasan en la oficina, a evaluarlos por los resultados reales. Tambien requiere que las empresas y las organizaciones esten dispuestas a rediseñar sus procesos de trabajo para que sean mas eficientes y eficientes.
El Dia Internacional del Trabajo 1.5, cuando el mundo celebra los esfuerzos incansables de los trabajadores durante mas de un siglo, las historias de las oficinas de Reykjavik y Auckland resuenan como un poderoso recordatorio: no son las horas largas las que hacen el trabajo duro. Trabajar de manera mas inteligente, vivir de manera mas plena, esa es la trayectoria que el trabajo moderno debe tomar.
