La carrera de Son Heung-min en el Tottenham termino en Seul pero el viaje de 10 años se completo realmente en Bilbao. Fue donde levanto la copa de la Europa League en mayo el unico momento que de repente aclaro todo. Todos los esfuerzos toda la lealtad todos los goles todas las lagrimas fueron recompensados merecidamente en el norte de España y las celebraciones posteriores. Y precisamente en Bilbao la armonia entre Son y el Tottenham - y el Tottenham Son - se hizo completa.
Antes de la final contra el Manchester United nadie entendia esto mejor que su entrenador en ese momento Ange Postecoglou. Uso eso para motivarlo.
Quiero que se convierta en el centro del viaje de Europa porque creo que representa la forma en que la gente ve al club' compartio Postecoglou. 'Esta claro que es un jugador excelente pero todavia carece de piezas importantes para el exito'.
Postecoglou les dijo a los jugadores que la victoria sobre el Man United cambiaria la forma en que la gente veia tanto a Son como al club en un abrir y cerrar de ojos. Los jugadores lucharon por Son asi como por los Spurs. Ya no hay separacion entre las dos cosas. Si le preguntas a los aficionados de los Spurs quien es Son Heung-min en la historia del equipo la respuesta es sin dudarlo: El es el Tottenham. No solo es un simbolo Son tambien es el alma el ritmo del club durante una decada de altibajos.
Comenzando hace... 12 años
Todo comenzo no en 2015 cuando Son llego a los Spurs por 22 millones de libras sino en 2012 cuando todavia era un joven de 20 años en Hamburgo. En ese momento el Tottenham habia enviado gente para que lo siguiera pero los informes enviados no eran muy optimistas: 'Hamburgo es malo Son acaba de recuperarse de una lesion no ve puntos destacados'.
El Southampton fue el equipo que mas se acerco a su fichaje en el verano de 2013 cuando el entrenador Mauricio Pochettino y el jefe de seleccion Paul Mitchell creyeron que Son era la pieza perfecta: velocidad agudeza en movimiento equilibrio. Pero Son eligio quedarse en la Bundesliga en el Bayer Leverkusen para seguir entrenando.
2 años despues Pochettino y Mitchell regresaron al Tottenham. Y los recuerdos de ese joven coreano lleno de energia aun no se han desvanecido. En el partido en el que el Leverkusen perdio 4-5 ante el Wolfsburgo Son marco un hat-trick marcando con ambos pies lo que hizo que el equipo de los Spurs se diera cuenta: 'Este es un jugador que no solo marca goles sino que tambien lo hace con la suavidad y la sorpresa que pocos tienen'.
El 28 de agosto de 2015 el Tottenham anuncio oficialmente al nuevo fichaje Son Heung-min. Mitchell recordo: 'Ese precio para un jugador de esa calidad es la mejor inversion en mi carrera que he realizado'.
Punto de inflexion en la carrera
Pocos saben que despues de su primera temporada en los Spurs Son intento rendirse. Despues de un comienzo brillante una lesion en el pie le hizo perder el ritmo y solo fue titular en 10 partidos de la Premier League durante toda la temporada. En el verano de 2016 Son regreso de los Juegos Olimpicos de Rio con la fuerte intencion de dejar Londres para regresar a la Bundesliga donde el Wolfsburgo estaba listo para dar la bienvenida.
Fui a la sala de entrenadores y dije que no me sentia comodo queria volver a Alemania' relato Son en 2019. Afortunadamente el Tottenham piensa diferente. En parte porque gastaron 22 millones de libras hace solo 1 año y no querian vender con perdidas. Pero lo mas importante es que el equipo de entrenadores conoce bien el potencial de Son. Un jugador con velocidad calidad versatilidad y actitud como el no aparece con frecuencia. Reemplazarlo en poco tiempo es imposible.
Son no participo hasta despues de las vacaciones de concentracion de la seleccion nacional a finales de agosto en las que jugo 1 partido de clasificacion para la Copa Mundial contra Corea del Sur y luego volo inmediatamente de regreso a Inglaterra. Estuve tan bien entrenado que Pochettino decidio colocarlo como titular en el siguiente partido en el Stoke City el 10 de septiembre. Esa decision se convirtio en un punto de inflexion. Son brillo con 2 goles y asistio a Kane en la victoria por 4-0.
En cierto modo este es el verdadero comienzo de la carrera de Son Heung-min en el Tottenham. Paul Mitchell recordo: 'Sabemos su calidad. La dinamismo la inteligencia la capacidad de rematar con ambas piernas Son merece ser un gran jugador. Solo necesitamos paciencia'.
Goles que hacen historia
Son no solo marco goles sino que tambien marco los goles mas importantes. El gol decisivo en el minuto 89 contra el Watford ayudo a los Spurs a perseguir el top 4 en su primera temporada. Goles que eliminaron al Borussia Dortmund en la Liga de Campeones 2017 y 2019. El primer gol en el nuevo estadio Tottenham Hotspur. El unico gol que derroto al Man City en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones. Y especialmente el doblete historico en el Etihad en el partido de vuelta.
La temporada 2021-2022 fue la cima: 23 goles en la Premier League el Balon de Oro con Mohamed Salah. Son se convirtio en uno de los pocos 34 jugadores que alcanzaron la marca de 100 goles en la liga mas dura del planeta.
Son - es un jugador un hombre del Tottenham
El amor de un compañero de equipo por Son no es solo por los goles. Kevin Wimmer recuerda para siempre los primeros dias: 'Siempre sonrie y se preocupa por todos como si fuera una familia'. Ben Davies el amigo mas cercano una vez celebro una fiesta para celebrar que Son alcanzara el hito de 100 goles en la Premier League.
En los viajes a Corea del Sur Son prepara personalmente regalos para cada miembro del club incluido el entrenador en jefe. Despues de cada sesion de entrenamiento se queda a firmar autografos grabar videos enviar a los fans preguntar por la familia de cada viejo conocido. Postecoglou dijo: 'El mayor valor de una persona no son los logros sino la forma en que tratan a los demas. Sonny continuamente nos da lecciones a todos nosotros'.
Nadie ha trabajado con Son sin contar su amabilidad. Con millones de fans idolos pero Son nunca ha olvidado verse a si mismo en los demas.
La segunda eleccion y el momento del Bilbao
En 2020 en la cima de su carrera Son podria haber dejado los Spurs para buscar titulos en otro lugar. Pero firmo un contrato de 4 años y decidio dedicar su mejor momento a su equipo. Kane se fue Hugo Lloris tambien y Postecoglou eligio a Son como capitan. “El es el unico que puede sentarse con cualquiera en el equipo y conectar a todos. El lider es la persona que conecta al colectivo' explico.
En su ultima temporada Son se lesiono y se perdio muchos partidos importantes. Pero justo antes de la final de la Europa League contra el Man United Postecoglou les recordo a sus pupilos: 'Esta copa elevara a Sonny a un nivel legendario. Y nosotros seremos parte de ese legado'.
En la noche de Bilbao cuando Son levantaba la primera copa despues de 10 años de asociacion las lagrimas que derramaba eran lagrimas del Tottenham. Porque el viaje de Son es el viaje del club: dolor perseverancia y la ultima injusticia.
Son Heung-min dejo el Tottenham como habia vivido con este equipo: con amor sincero y alegria pura por el balon. Es la encarnacion del hermoso momento del futbol la felicidad de acelerar por la linea de fondo lanzar un disparo y compartir la alegria con todo el mundo. El amigo cercano James Maddison dijo en lugar de todo: 'Sonny es Tottenham. Tottenham es Sonny. Es extraño pensar en el Tottenham Hotspur sin Son'.
Y quizas para siempre para aquellos que aman este equipo no habra un segundo Son.
