"Durante semanas, solo hablo con el repartidor" - la historia de una mujer britanica en The Guardian no solo refleja una triste realidad, sino que tambien hace que muchas personas miren con asombro su vida. En la era de la tecnologia en auge, cuando las redes sociales nos permiten conectarnos con miles de personas, ¿se ha vuelto realmente mas fragil la amistad o solo esta cambiando de forma?
¿Como esta cambiando la amistad?
Segun la encuesta 2021 del Centro de Encuestas Americanas, la proporcion de estadounidenses sin amigos cercanos aumento del 3% en 1990 al 12% despues de mas de dos decadas. Al mismo tiempo, un grupo de mas de 10 amigos cercanos disminuyo del 33% al 13%. Esto muestra que los amigos cercanos de muchas personas se estan reduciendo cada vez mas. No solo un numero cercano de amigos cercanos, el tiempo para los amigos es menor. Segun ZME Science, un promedio estadounidense ahora pasa menos de 3 horas a la semana para reunirse con amigos, mientras que hace una decada, esta cifra era de mas de 6 horas. En el Reino Unido, The Guardian Survey mostro que el 40% de los adultos solo conocieron amigos varias veces al año.
Estos datos causaron un lider en la autoridad de salud del gobierno de los Estados Unidos, Vivek Murthy, quien una vez advirtio: "Nos enfrentamos a una pandemia solitaria". Hizo hincapie en que la mitad de los adultos estadounidenses se sienten aislados en la vida. Segun la Organizacion Mundial de la Salud (OMS), la soledad cronica puede aumentar el riesgo de depresion, inmunodeficiencia y enfermedades cardiovasculares, incluso afectando la vida de chupar 15 cigarrillos al dia.
Sin embargo, no todas las estadisticas son negativas. Un estudio del Pew Research Center muestra que el numero promedio de amigos cercanos que tiene una persona se mantiene estable durante decadas, alrededor de cuatro o cinco. Esto demuestra que las personas mantienen su amistad, solo que la forma en que se conectan ha cambiado.
¿Es la amistad tan importante como la amistad y el amor entre pares?
Una de las ideas erroneas mas comunes es que la amistad no es tan importante como la amistad o el amor entre hombres y mujeres. Pero la realidad es que la amistad es tan esencial en la vida humana como las dos emociones anteriores. Segun un estudio de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, las personas que tienen amistades mas fuertes tienden a vivir mas y mas felices.
El Dr. Robert Waldinger, director del estudio, dijo: "Las buenas relaciones ayudan a las personas a ser mas felices y a vivir mas tiempo". Otro estudio realizado por el profesor adjunto Danu Stinson de la Universidad de Victoria, en Canada, encontro que el 66% de las relaciones amorosas se basan en amistades duraderas. Esto demuestra que la amistad no es solo una parte de la vida, sino que puede ser la base del amor.
En The Guardian, la mujer de mediana edad en Gran Bretaña compartio que despues de su divorcio, se sentia muy sola. No tenia conversaciones intimas, y se dio cuenta de que habia perdido la conexion con muchos de sus viejos amigos. Sin embargo, despues de participar activamente en grupos comunitarios locales, se sorprendio al construir nuevas amistades duraderas.
Otra historia de la BBC habla de la amistad entre dos periodistas Helen Pidd y Alexandra Topping. Eran amigos intimos durante los años 20. Pero cuando Helen se caso y tuvo hijos, y Alexandra se quedo sola, se distanciaron. "A veces me siento celoso de Helen, que tiene una familia feliz, y de mi, que todavia estoy soltero", admite Alexandra. Pero tambien se dan cuenta de que la amistad no necesita reunirse a menudo para perdurar, solo necesita mantener la comprension y estar dispuestos a estar juntos cuando sea necesario. Estas historias reflejan el hecho de que la amistad no se pierde, sino que cambia segun las circunstancias de la vida.
Tecnologia: ¿Enemigo o aliado de la amistad?
El desarrollo de la tecnologia ha cambiado la forma en que nos conectamos con nuestros amigos. Las redes sociales ayudan a mantenerse en contacto con seres queridos que estan lejos, pero tambien pueden hacer que la amistad sea superficial. Un estudio encontro que las personas pasan mas tiempo en las redes sociales y menos en conversaciones realmente significativas.
La inteligencia artificial (IA) incluso se utiliza para crear compañeros virtuales que pueden conversar con los usuarios las 24 horas del dia. Pero ¿podrian las conversaciones con IA reemplazar la simpatia de un amigo real? Los expertos afirman que, por muy avanzada que sea la tecnologia, la gente necesita interacciones reales para mantener la cohesion y la felicidad.
Sin embargo, si se usa correctamente, la tecnologia puede ayudar a la amistad. Las aplicaciones de realidad virtual permiten a amigos distantes reunirse en un espacio virtual como si fueran reales. Los grupos de comunidad en linea pueden ayudar a encontrar amigos con intereses similares. Lo importante es que usemos la tecnologia para fomentar la amistad, no para reemplazarla.
Mantener la amistad en un mundo ocupado
Mantener la amistad en la sociedad moderna no es facil. El ritmo de vida apresurado, el trabajo ajetreado y los cambios en la vida hacen que muchas personas se alejen. Sin embargo, la amistad es una parte importante de la manera en que las personas se sienten unidas y comparten. ¿Como mantenemos estas relaciones?
La amistad necesita ser cultivada como un arbol. Es importante dedicar tiempo a los amigos, no esperar a que se "disfrute" de ellos. Las personas que son felices en la vejez son las que mantienen una red de amigos. Mantenerse en contacto regularmente, ya sea por mensajes de texto, llamadas telefonicas, cumpleaños o por pequeños detalles de la vida, ayuda a que la amistad no se desvanezca.
Compartir intereses comunes es una forma de mantener la conexion, como participar en grupos de lectura, deportes o actividades sociales. Cuando nos encontramos, dejar el telefono a un lado para estar plenamente presentes tambien contribuye a fortalecer la amistad.
Ademas de mantener a los viejos amigos, es muy importante ampliar el circulo de amigos. Un nuevo amigo puede traer nuevas experiencias y saber donde se convertiran en el futuro.
Muchos expertos predicen que la amistad seguira cambiando en la era digital, pero su esencia no desaparecera. El New York Times cita a la investigadora Zeynep Tufekci diciendo que las redes sociales pueden ayudar a conectar pero no reemplazar a las reuniones en persona. Puedes tener miles de amigos en Facebook, pero lo importante es que haya alguien que este ahi para ti cuando lo necesites o no.
Despues de la pandemia de COVID-19, muchas personas reconocieron el valor de las relaciones personales. Segun el Pew Research Center, el numero de personas que buscan mejorar sus relaciones con sus amigos ha aumentado dramaticamente. Esto demuestra que, por muy avanzada que sea la tecnologia, la gente necesita estar realmente conectada.
La amistad puede cambiar con el tiempo, pero sigue siendo una parte esencial de la vida humana. Si te sientes cada vez mas solo, toma la iniciativa de volver a las viejas conexiones o abrirte a nuevas amistades. Como la mujer que hablo con el repartidor mencionado anteriormente, nunca es demasiado tarde para hacer amigos. A veces, un simple mensaje puede unir a dos personas. ¿Por que no le echas un mensaje a un amigo que no has visto en mucho tiempo? ¡Y ellos esperan que tu tambien les digas!
