El alcohol se metaboliza principalmente en el higado y tiene un impacto directo en el cerebro y el sistema nervioso central. Por lo tanto, beber alcohol mientras se consumen medicamentos o suplementos dieteticos puede cambiar el efecto de los ingredientes activos, e incluso causar reacciones peligrosas para la salud.
Segun Lindsay Cook, doctora en farmacia en Estados Unidos, quien evaluo medicamente el articulo, muchas interacciones con el alcohol no ocurren de inmediato, sino que aumentan silenciosamente el riesgo de daño hepatico, hemorragia, hipoglucemia o insuficiencia respiratoria si no se identifican temprano.
Grupos de medicamentos que son propensos a riesgos graves
Uno de los medicamentos mas comunes es el acetaminofen, que se usa a menudo para aliviar el dolor y bajar la fiebre. Cuando se combina con el alcohol, especialmente en personas que beben alcohol con regularidad, el riesgo de daño hepatico aumenta significativamente porque el higado produce mas metabolitos nocivos. Las personas con enfermedad hepatica, mala nutricion o que usan muchos medicamentos que afectan al higado deben tener especial precaucion.
Los antiinflamatorios no esteroideos como la aspirina, el ibuprofeno o el naproxeno ya corren el riesgo de irritar el estomago. El alcohol aumenta el riesgo de ulceras y sangrado gastrointestinal superior. Los signos de advertencia incluyen dolor abdominal intenso, vomitos de sangre o heces negras que deben tratarse medicamente de inmediato.
Mas peligrosos son los analgesicos opioides como la morfina, la oxicodona o la hidrocodona. Cuando se usan con alcohol, el riesgo de inhibicion respiratoria aumenta considerablemente, lo que puede provocar la muerte, incluso si se usan en la dosis correcta. Signos como dificultad para despertar, respiracion lenta, labios morados son emergencias.
Sedantes, anticoagulantes y trastornos del azucar en sangre
Las benzodiazepinas, los somniferos y los relajantes musculares pueden ralentizar los reflejos, reducir la coordinacion motora. El alcohol amplifica este efecto, aumentando el riesgo de caidas, accidentes de trafico e insuficiencia respiratoria, especialmente cuando se usa con opioides.
Con la warfarina y los anticoagulantes, el alcohol afecta el metabolismo de los medicamentos en el higado, aumentando el riesgo de sangrado grave. Los pacientes deben informar a su medico sobre sus habitos de consumo de alcohol, incluso cuando disminuyen o aumentan repentinamente.
El alcohol tambien puede causar hipoglucemia en personas que usan insulina o algunos medicamentos para tratar la diabetes. Beber alcohol con el estomago vacio o por la noche aumenta el riesgo de hipoglucemia a la mañana siguiente, con sintomas que se confunden facilmente con estar borracho.
Antibioticos, hierbas y antidepresivos
Algunos antibioticos pueden reducir la eficacia o aumentar la toxicidad cuando se usan con alcohol. Algunos medicamentos tambien causan reacciones como enrojecimiento, nauseas, latidos cardiacos rapidos o presion arterial baja. Debido a los diferentes niveles de interaccion, los pacientes deben consultar a su medico cuando comiencen a tomar el medicamento.
Segun el Dr. Aaron White, experto del Instituto Nacional de Abuso y Adiccion al Alcohol de EE. UU., muchas personas piensan erroneamente que las hierbas son seguras. De hecho, Hypericum perforatum, tambien conocida como hierba de San Juan, melatonina, raiz de gusano de indias o kava, puede aumentar la somnolencia, los mareos y afectar el higado cuando se usa con alcohol.
El alcohol tambien empeora los efectos secundarios de los antidepresivos, al tiempo que dificulta la eficacia del tratamiento y empeora los trastornos del estado de animo.
Los expertos recomiendan que, cuando se estan tomando medicamentos o suplementos dieteticos, la forma mas segura es limitar o evitar beber alcohol. Si no esta seguro, el paciente debe llevar la lista de medicamentos a la farmacia o centro medico para una revision de interaccion y asesoramiento personalizado.
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