Comer puede ser el factor principal
Durante mucho tiempo el estilo de vida poco activo en los paises industrializados se ha considerado la principal causa del aumento de la tasa de obesidad. Sin embargo un nuevo estudio publicado en la revista PNAS ha desafiado esta hipotesis.
Utilizando datos de mas de 4.000 adultos pertenecientes a 34 grupos de poblacion diferentes el grupo de investigacion descubrio que la cantidad de energia consumida cada dia por los empleados de oficina estadounidenses es casi equivalente a la de los ganaderos en Siberia los jardineros en Bolivia o la caza y recoleccion en Tanzania.
La Dra. Amanda McGrosky profesora asociada de biologia en la Universidad de Elon (EE. UU.) dijo: 'Despues de ajustarnos al tamaño del cuerpo vemos que la diferencia en la energia consumida entre las regiones es muy pequeña. Esto sugiere que la dieta y no el ejercicio son los principales factores que causan la obesidad'.
Una razon podria ser que en los paises ricos el sistema inmunologico tiene menos que gastar energia para combatir las infecciones lo que lleva a un consumo basico mas bajo.
El cuerpo tiene limitaciones en la energia consumida
Los resultados anteriores refuerzan el modelo de 'carga diaria limitada' desarrollado por los investigadores Herman Pontzer y Amy Luke. Este modelo sugiere que los humanos evolucionaron para quemar una cantidad maxima de calorias al dia independientemente de la actividad fisica.
El Dr. McGrosky compartio: 'Una vez me sorprendio mucho saber que una persona que camina 15 km al dia consume calorias equivalentes a las de una mesa de trabajo si tiene el mismo tamaño corporal'.
La investigacion tambien indica que las personas que hacen ejercicio vigoroso pueden quemar muchas calorias a corto plazo pero el consumo promedio disminuira gradualmente porque el cuerpo distribuye la energia a otras funciones como la inmunidad o el crecimiento.
No todos los cientificos estan de acuerdo con esta hipotesis. Algunos todavia creen que la combinacion de ejercicio y dieta es un factor decisivo.
El facil acceso a las calorias es el 'factor'
Segun el Dr. McGrosky las altas tasas de grasa corporal en los paises industrializados se deben principalmente al acceso a alimentos ricos en calorias especialmente los alimentos super procesados.
El Dr. Jeff Horowitz profesor de ciencia del movimiento y director del Laboratorio de Bioquimica de la Universidad de Michigan comento: 'El ejercicio es muy importante para la salud pero no es una herramienta eficaz para perder peso si no controlas tu dieta'.
Tomo un ejemplo: 'Comer un Big Mac con patatas fritas y Coca-Cola solo lleva 10 minutos pero para quemar esa cantidad de calorias caminando necesitas unos 19 km'.
Los cientificos nutricionistas todavia discuten si dos tipos de alimentos con la misma cantidad de calorias pero de diferente calidad tienen un impacto diferente en la grasa corporal. Sin embargo la mayoria esta de acuerdo en que comer mas calorias que el nivel de gasto seguramente conduce al aumento de peso.
Mantener el ejercicio sigue siendo esencial para la salud en general pero una dieta equilibrada puede desempeñar un papel mas importante en la prevencion de la obesidad.
