La depresion en los niños es un problema de salud mental que esta recibiendo cada vez mas atencion, pero a menudo se omite o se diagnostica tardiamente. A diferencia de los adultos, los niños tienen dificultades para expresar sus emociones con palabras, lo que hace que las manifestaciones de depresion se confundan facilmente con comportamientos tercos o trastornos del desarrollo comunes.
Segun el Dr. Sachin Baliga, psiquiatra consultora del Hospital Fortis (Bengaluru, India), la identificacion temprana de los signos de depresion es decisiva para la capacidad de recuperacion y la salud mental a largo plazo de los niños.
Las manifestaciones de la depresion en niños a menudo no son claras.
Una de las principales razones por las que la depresion en los niños es dificil de detectar es que los niños rara vez expresan sentimientos de tristeza o desesperacion evidentes. En cambio, los niños pueden volverse irritables, agresivos, retraidos, demasiado sensibles o cambiar de comportamiento repentinamente.
Manifestaciones como la ira sin motivo, el acoso a los padres, el declive academico o el aliento a los amigos a menudo se consideran una etapa de desarrollo normal, lo que lleva a retrasos en la busqueda de apoyo profesional.
Facil de confundir con otros trastornos psicologicos y desarrollo
Los sintomas de la depresion en los niños a menudo se superponen con muchas otras afecciones, como el trastorno por deficit de atencion hiperactiva (TDAH), el trastorno de ansiedad, las dificultades de aprendizaje o los cambios psicologicos con la edad. Esto hace que el diagnostico sea complicado y facilmente distorsionado.
Ademas, muchos niños deprimidos tambien se manifiesten a traves de sintomas fisicos como dolor de cabeza, dolor abdominal, fatiga prolongada o trastornos del sueño. Estas manifestaciones hacen que los niños a menudo sean llevados a examenes fisicos, mientras que las causas psicologicas son ignoradas.
Impacto del medio ambiente y factores sociales
La salud mental de los niños se ve muy afectada por el entorno de vida y la sociedad. La presion academica, el acoso escolar, los conflictos familiares, el divorcio, la perdida de familiares o el uso excesivo de dispositivos electronicos pueden causar daño psicologico a los niños.
Ademas, el estigma hacia los problemas mentales hace que muchos padres duden en llevar a sus hijos a un examen especializado, lo que ralentiza el proceso de diagnostico y tratamiento.
La evaluacion integral es el factor clave.
Segun los expertos, ninguna prueba individual puede diagnosticar la depresion en niños. La evaluacion debe basarse en muchos factores, incluyendo entrevistas clinicas, evaluaciones psicologicas apropiadas para la edad, observaciones de comportamiento y recopilacion de informacion de padres y profesores.
Comprender claramente la etapa de desarrollo del niño es especialmente importante, ya que los niños pequeños a menudo no son conscientes de sus emociones, mientras que los niños mayores tienden a ocultar la tristeza con comportamientos egoistas o aventureros.
La intervencion temprana ayuda a los niños a recuperarse positivamente
El Dr. Sachin Baliga dijo que si se detecta a tiempo y se interviene correctamente, los niños con depresion tienen una buena capacidad de recuperacion. La terapia psicologica es una direccion de tratamiento prioritaria, que ayuda a los niños a identificar las emociones y formar habilidades de respuesta saludables.
En casos moderados a graves, los medicamentos pueden considerarse bajo el estricto seguimiento de un medico. El acompañamiento de la familia, la escuela y los habitos de vida estables juegan un papel importante en el proceso de recuperacion a largo plazo.
