La dificultad para respirar al hablar, caminar cortas distancias o subir algunos escalones a menudo se considera una consecuencia de la edad, el estres o la falta de ejercicio. Sin embargo, los expertos advierten que estos pueden ser signos tempranos de enfermedad pulmonar obstructiva cronica (EPOC), una enfermedad respiratoria que progresa silenciosamente pero es peligrosa si no se detecta a tiempo.
La EPOC es una inflamacion cronica de las vias respiratorias, que obstruye el flujo de aire hacia y desde los pulmones. El punto preocupante de esta enfermedad radica en el lento inicio. Muchas personas se adaptan gradualmente a los sintomas, retrasando involuntariamente el examen hasta que la funcion pulmonar ha disminuido gravemente.
El Dr. Vivek Anand Padegal, Director Adjunto del Departamento de Pulmon del Hospital Fortis (Bengaluru, India), dijo: "La dificultad para respirar al hablar, caminar cortas distancias o subir escaleras no siempre se debe a la edad o a la mala forma fisica. Estos pueden ser sintomas tempranos de COPD".
Segun el Dr. Padegal, los sintomas comunes de la COPD incluyen dificultad para respirar prolongada en la vida diaria, tos cronica, flema frecuente, respiracion sibilante, opresion en el pecho e infeccion respiratoria recurrente. Debido a la progresion silenciosa, muchas personas reducen inconscientemente la intensidad de la actividad para evitar los sintomas, lo que hace que la enfermedad siga progresando sin ser detectada.
Fumar sigue siendo la principal causa de COPD. Sin embargo, el riesgo de enfermedad no se limita solo a los fumadores. El contacto prolongado con la contaminacion del aire, el humo de cocina de los combustibles de biomasa, el polvo y los productos quimicos industriales, asi como el uso de cigarrillos electronicos, pueden causar daño pulmonar con el tiempo.
El Dr. Padegal enfatizo que las personas con dificultad para respirar prolongada con frecuencia, especialmente las personas que trabajan en entornos contaminados o en contacto con productos quimicos, deben tomar la iniciativa de someterse a examenes tempranos en lugar de considerarlo una manifestacion normal. La dificultad para respirar despues de un ejercicio vigoroso puede ocurrir en personas sanas. Sin embargo, si esta condicion aparece al hablar, ir al mercado o subir escalones, es una señal de que la funcion pulmonar esta disminuyendo. La tos cronica tambien es un sintoma que se ignora a menudo, facilmente confundido con alergia o tos debido al tabaquismo prolongado.
Los sujetos con alto riesgo de COPD incluyen fumadores, personas que viven en zonas urbanas contaminadas, trabajadores de fabricas, policias de trafico y familias con un espacio habitable poco ventilado. Las mujeres que se exponen a largo plazo al humo de cocina en casa tambien tienen un alto riesgo, incluso si no fuman.
Un punto positivo es que la EPOC se puede controlar eficazmente si se detecta a tiempo. Las pruebas funcionales pulmonares como la medicion pulmonar ayudan a evaluar con precision el grado de lesion. El diagnostico temprano permite una intervencion oportuna con medicamentos, ajustes de estilo de vida y ralentizacion del progreso de la enfermedad, mejorando asi la calidad de vida.
Por el contrario, ignorar los sintomas puede provocar dificultad para respirar grave, hospitalizacion repetida y daño pulmonar irreversible. Por lo tanto, escuchar los pequeños cambios del cuerpo juega un papel clave en la proteccion de la salud respiratoria.
La informacion en el articulo es solo de referencia, no reemplaza el diagnostico o el tratamiento medico. Debes hablar directamente con tu medico para obtener asesoramiento preciso y adecuado para tu estado de salud.
