Científicos de la Universidad de São Paulo (Brasil) y la Universidad de Auckland (Nueva Zelanda) acaban de descubrir un nuevo mecanismo relacionado con la hipertensión, en el que una región del cerebro puede desempeñar un papel en la activación de esta afección.
Según los estudios, la región parietal lateral (pFL) no solo está relacionada con el control respiratorio, sino que también puede afectar directamente a los vasos sanguíneos. Cuando está anormalmente activa, esta región puede contraer los vasos sanguíneos y aumentar la presión arterial.
En experimentos en ratones, el equipo de investigación utilizó técnicas genéticas para controlar la actividad de las células nerviosas en el área de pFL. Al activar esta área, la presión arterial del ratón aumentó. Por el contrario, al desactivar, la presión arterial descendió a niveles normales.
Los resultados mostraron que el PFL puede vincular los cambios en la frecuencia respiratoria con el aumento de la actividad del sistema nervioso simpático, un factor que juega un papel importante en la regulación de la presión arterial.
Este hallazgo puede ayudar a explicar por qué muchos pacientes todavía tienen presión arterial alta a pesar de haber usado medicamentos. Se estima que alrededor del 40-50% de los casos de hipertensión están relacionados con factores neurológicos.
Los científicos también han detectado una conexión con la apnea del sueño. Cuando las concentraciones de oxígeno disminuyen o el CO2 aumenta, la zona de la pFL puede estar más activa, lo que aumenta el riesgo de presión arterial alta.
En particular, la investigación abre una nueva dirección de tratamiento impactando indirectamente en esta región del cerebro a través de sensores en el cuello llamados paisajes físicos. Este es un enfoque que puede ayudar a regular la presión arterial sin necesidad de introducir medicamentos directamente en el cerebro.
Sin embargo, los investigadores señalan que los resultados se están probando actualmente en animales y que se necesitan más estudios en humanos para confirmar la eficacia.
