En la era de la tecnología, los teléfonos inteligentes, las tabletas y los televisores están presentes en la mayoría de las familias. Muchos niños se exponen a las pantallas desde muy temprano, incluso antes de hablar con fluidez. Algunos padres creen que los dispositivos digitales ayudan a sus hijos a aprender más rápido. Sin embargo, Shashi Bhushan, Asesor Principal de Pediatría y Neonatología en el Hospital Yatharth Super Speciality (India), advierte que usar demasiadas pantallas antes de los 5 años puede afectar el desarrollo integral de los niños.
Los primeros 5 años de vida son la etapa en la que el cerebro se desarrolla más fuertemente. Las conexiones nerviosas se forman a una velocidad muy rápida. Los niños aprenden mejor a través de interacciones directas como hablar con sus padres, escuchar cuentos, jugar con juguetes y explorar el entorno. Estas experiencias prácticas ayudan a desarrollar el lenguaje, el pensamiento y las habilidades motoras de manera más efectiva que simplemente mirar la pantalla.
El uso excesivo de pantallas no solo ralentiza el desarrollo del lenguaje, sino que también afecta significativamente las emociones y el comportamiento de los niños. En los primeros años de vida, los niños aprenden a ser pacientes, mantener la concentración y controlar las emociones principalmente a través del juego, la conversación y la interacción directa con los adultos. Cuando el tiempo dedicado a los dispositivos electrónicos supera estas actividades, los niños pueden volverse irritables, inquietos y tener dificultades para ajustar su comportamiento.
Además, si los padres usan el teléfono con frecuencia durante las comidas o cuando juegan con sus hijos, los niños pueden sentir una falta de atención, lo que afecta la sensación de seguridad y cohesión en la familia.
La salud física y el sueño también se ven afectados. Los niños que permanecen sentados frente a la pantalla durante mucho tiempo suelen ser menos activos, lo que aumenta el riesgo de sobrepeso. La luz azul de los dispositivos electrónicos puede reducir la producción de melatonina (hormona que ayuda a dormir bien), lo que dificulta que los niños duerman o duerman poco profundamente. La falta de sueño prolongada puede afectar el estado de ánimo, la capacidad de concentración y el desarrollo general.
Los expertos recomiendan que los niños menores de 2 años eviten el contacto con pantallas, excepto en los casos de videollamadas con familiares. Los niños de 2 a 5 años deben limitar a un máximo de una hora al día, priorizar el contenido apropiado para su edad y deben ver con sus padres para aumentar la interacción. Los padres también deben evitar colocar dispositivos electrónicos en el dormitorio, no usar pantallas durante las comidas y reducir activamente el tiempo de uso del teléfono cuando estén con sus hijos.
Los dispositivos con pantallas como teléfonos, televisores o computadoras se han vuelto familiares en la vida actual. Sin embargo, no pueden sustituir a los padres conversando, jugando juntos y pasando tiempo directamente con sus hijos. En los primeros años de vida, los niños necesitan comunicarse, jugar y recibir atención de la familia para desarrollar bien el lenguaje, las emociones y las habilidades sociales.
