El Templo del Caballo Blanco (White Horse Temple) en la ciudad de Luoyang, provincia de Henan, es considerado el primer templo budista de China.
Según la leyenda, en una noche del año 64, el emperador Ming de la dinastía Han Oriental (25-220) soñó con un hombre de oro de unos 3,6 m de altura, con la luz desde la cabeza iluminando todo el salón donde estaba parado.
A la mañana siguiente, el emperador le contó el sueño a sus ministros. Un funcionario llamado Phó Nghị dijo que el emperador había soñado con Buda, un dios de Occidente. Después, el emperador envió a Thái Âm, Tần Cảnh y una delegación a Thiên Trúc (ahora India) para pedir las escrituras budistas.
Al llegar a la región que ahora pertenece a Afganistán, la delegación se encontró con 2 monjes de alto rango indios, Kasyapamatanga y Dharmaranya, que estaban difundiendo el Dharma. En el año 67, cargaron escrituras budistas escritas en sánscrito junto con un retrato de Buda Shakyamuni dibujado en tela blanca en el lomo de un caballo blanco, y luego regresaron a Luoyang con los 2 monjes.
El emperador dispuso que los monjes se alojaran en Honglu, un lugar que solía ser utilizado para recibir misiones extranjeras. Al año siguiente, cuando se construyó un área de vida separada para los monjes, la pagoda pasó a llamarse Pagoda Bach Ma para conmemorar al caballo blanco que transportó las escrituras budistas y el retrato de Buda a China.
La pagoda Bach Ma ha experimentado muchos cambios. El complejo actual tiene forma de patio rectangular orientado al sur, reconstruido principalmente durante la dinastía Ming (1368-1644), con una superficie de unos 40.000 m2. La entrada tiene un techo con 3 puertas, construida de piedra azul, incluyendo algunos bloques de piedra de la dinastía Han Oriental.
Según CGTN, la pagoda Bach Ma no solo es la primera pagoda budista de China, sino también una prueba temprana de intercambio cultural internacional. Después de que se construyó la pagoda, el budismo se extendió a Corea del Norte, Japón y muchas regiones del sudeste asiático.
En el siglo XX, India, Tailandia y Myanmar construyeron sus propios santuarios dentro del recinto del templo. Esto convierte al templo Bach Ma en el único templo del mundo que combina la arquitectura budista china, india, tailandesa y birmana, convirtiéndose en un símbolo vivo de la intersección de la cultura budista.
